Guerra Peninsular: Los aliados España, Portugal y Reino Unido, derrotan a los franceses en la Batalla de la Albuera.
La Batalla de la Albuera (16 de mayo de 1811) fue una batalla durante la Guerra de la Independencia. Un cuerpo mixto británico, español y portugués se enfrentó a elementos del Arme du Midi (Ejército del Sur) francés en el pequeño pueblo español de Albuera, a unos 20 kilómetros (12 millas) al sur de la ciudad-fortaleza fronteriza de Badajoz, España.
Desde octubre de 1810, el ejército francés de Portugal del mariscal Massna había estado atado en un enfrentamiento cada vez más desesperado contra las fuerzas aliadas de Wellington, atrincheradas de forma segura en y detrás de las Líneas de Torres Vedras. Actuando por orden de Napoleón, a principios de 1811 el mariscal Soult dirigió una expedición francesa desde Andalucía a Extremadura en un intento por alejar a las fuerzas aliadas de las Líneas y aliviar la difícil situación de Massna. La información de Napoleón estaba desactualizada y la intervención de Soult llegó demasiado tarde; hambriento y sin fuerzas, el ejército de Massna ya se estaba retirando a España. Soult pudo capturar la fortaleza de importancia estratégica en Badajoz en la frontera entre España y Portugal de manos de los españoles, pero se vio obligado a regresar a Andalucía tras la derrota del mariscal Víctor en marzo en la batalla de la Barrosa. Sin embargo, Soult dejó Badajoz fuertemente guarnecida. En abril, tras la noticia de la retirada total de Massna de Portugal, Wellington envió un poderoso cuerpo anglo-portugués comandado por Sir William Beresford para retomar la ciudad fronteriza. Los aliados expulsaron a la mayoría de los franceses de los alrededores y comenzaron el sitio de Badajoz.
Soult reunió rápidamente un nuevo ejército de las fuerzas francesas en Andalucía y, uniéndose a las tropas que se retiraban ante Beresford, marchó para aliviar el asedio. Con la inteligencia de otra fuerza que se acercaba, un ejército español al mando del general Joaquín Blake, planeó girar el flanco de Beresford e interponer su ejército entre los dos. Sin embargo, Soult volvió a actuar sobre la base de información obsoleta; Desconocido para el mariscal, los españoles ya se habían unido al cuerpo anglo-portugués, y sus 24.000 soldados ahora se enfrentaban a un ejército aliado combinado de 35.000 efectivos.
Los ejércitos enemigos se encontraron en el pueblo de Albuera. Ambos bandos sufrieron mucho en la lucha que siguió y los franceses finalmente se retiraron el 18 de mayo. El ejército de Beresford estaba demasiado maltratado y exhausto para perseguirlo, pero pudo reanudar la inversión en Badajoz. A pesar del fracaso de Soult para aliviar la ciudad, la batalla tuvo poco efecto estratégico en la guerra. Apenas un mes después, en junio de 1811, los aliados se vieron obligados a abandonar el asedio ante la llegada de los reconstituidos ejércitos franceses de Portugal y Andalucía.
La Guerra Peninsular (1807-1814) fue el conflicto militar que libran España, Portugal y el Reino Unido en la Península Ibérica contra las fuerzas invasoras y ocupantes del Primer Imperio Francés durante las Guerras Napoleónicas. En España, se considera que se superpone con la Guerra de la Independencia española. La guerra comenzó cuando los ejércitos francés y español invadieron y ocuparon Portugal en 1807 en tránsito por España, y se intensificó en 1808 después de que la Francia napoleónica ocupara España, que había sido su aliada. Napoleón Bonaparte forzó las abdicaciones de Fernando VII y de su padre Carlos IV y luego instaló a su hermano José Bonaparte en el trono español y promulgó la Constitución de Bayona. La mayoría de los españoles rechazaron el dominio francés y libraron una guerra sangrienta para derrocarlos. La guerra en la península duró hasta que la Sexta Coalición derrotó a Napoleón en 1814, y se considera una de las primeras guerras de liberación nacional y es importante para el surgimiento de la guerra de guerrillas a gran escala.
La guerra comenzó en España con el Levantamiento del Dos de Mayo el 2 de mayo de 1808 y terminó el 17 de abril de 1814 con la restauración de Fernando VII a la monarquía. La ocupación francesa destruyó la administración española, que se fragmentó en juntas provinciales enfrentadas. El episodio permanece como el evento más sangriento en la historia moderna de España, duplicando en términos relativos la Guerra Civil Española. Un gobierno nacional reconstituido, las Cortes de Cádiz, en efecto un gobierno en el exilio, se fortificaron en el puerto seguro de Cádiz en 1810. , pero no pudo levantar ejércitos efectivos porque estaba sitiada por 70.000 tropas francesas. Las fuerzas británicas y portuguesas finalmente aseguraron Portugal, usándolo como una posición segura desde la cual lanzar campañas contra el ejército francés y proporcionar todos los suministros que pudieran obtener a los españoles, mientras que los ejércitos y las guerrillas españolas ataron a un gran número de tropas de Napoleón. Al restringir el control francés del territorio, las fuerzas aliadas combinadas, tanto regulares como irregulares, impidieron que los mariscales de Napoleón sometieran a las provincias españolas rebeldes, y la guerra continuó durante años de estancamiento. El ejército británico, bajo el mando del entonces teniente general Sir Arthur Wellesley, más tarde, el primer duque de Wellington protegió Portugal e hizo campaña contra los franceses en España junto con el ejército portugués reformado. El ejército portugués desmoralizado fue reorganizado y reacondicionado bajo el mando del general William Beresford, quien había sido nombrado comandante en jefe de las fuerzas portuguesas por la familia real portuguesa en el exilio, y luchó como parte del ejército combinado anglo-portugués bajo Wellesley. .
En 1812, cuando Napoleón partió con un ejército masivo en lo que resultó ser una desastrosa invasión francesa de Rusia, un ejército aliado combinado bajo el mando de Wellesley ingresó a España, derrotó a los franceses en Salamanca y tomó la capital, Madrid. Al año siguiente, Wellesley obtuvo una victoria decisiva sobre el ejército del rey José Bonaparte en la batalla de Vitoria. Perseguido por los ejércitos de Gran Bretaña, España y Portugal, el mariscal Jean-de-Dieu Soult, que ya no contaba con el apoyo suficiente de una Francia mermada, dirigió a las exhaustas y desmoralizadas fuerzas francesas en una retirada combativa a través de los Pirineos durante el invierno de 1813-1814. .
Los años de lucha en España fueron una pesada carga para la Grande Armée de Francia. Si bien los franceses obtuvieron la victoria en la batalla, finalmente fueron derrotados, ya que sus comunicaciones y suministros se pusieron a prueba severamente y sus unidades fueron frecuentemente aisladas, hostigadas o abrumadas por partisanos que luchaban en una intensa guerra de guerrillas de incursiones y emboscadas. Los ejércitos españoles fueron derrotados repetidamente y expulsados a las periferias, pero se reagruparon y acosaron y desmoralizaron implacablemente a las tropas francesas. Este drenaje de los recursos franceses llevó a Napoleón, que sin saberlo había provocado una guerra total, a llamar al conflicto la "Úlcera española". La guerra y la revolución contra la ocupación de Napoleón llevaron a la Constitución española de 1812, promulgada por las Cortes de Cádiz, más tarde piedra angular. del liberalismo europeo. La carga de la guerra destruyó el tejido social y económico de Portugal y España, y marcó el comienzo de una era de turbulencia social, mayor inestabilidad política y estancamiento económico. Las devastadoras guerras civiles entre facciones liberales y absolutistas, dirigidas por oficiales entrenados en la Guerra de la Independencia, persistieron en Iberia hasta 1850. Las crisis acumuladas y las interrupciones de la invasión, revolución y restauración llevaron a la independencia de la mayoría de las colonias americanas de España y la independencia de Brasil. , que siguió siendo una monarquía, después de romper los lazos con Portugal.