Theodore Maiman opera el primer láser óptico (un láser de rubí), en los Laboratorios de Investigación Hughes en Malibu, California.
Theodore Harold Maiman (11 de julio de 1927 - 5 de mayo de 2007) fue un ingeniero y físico estadounidense a quien se le atribuye la invención del láser. El láser de Maiman condujo al desarrollo posterior de muchos otros tipos de láseres. El láser se disparó con éxito el 16 de mayo de 1960. En una conferencia de prensa el 7 de julio de 1960 en Manhattan, Maiman y su empleador, Hughes Aircraft Company, anunciaron el láser al mundo. A Maiman se le otorgó una patente por su invención y recibió muchos premios y honores por su trabajo. Sus experiencias en el desarrollo del primer láser y los eventos posteriores relacionados se relatan en su libro, The Laser Odyssey, republicado recientemente con un nuevo título The Laser Inventor: Memoirs of Theodore H. Maiman.