John C. Breckinridge , abogado y político estadounidense, decimocuarto vicepresidente de los Estados Unidos, general de los Estados Confederados (n. 1821)
John Cabell Breckinridge (16 de enero de 1821 - 17 de mayo de 1875) fue un abogado, político y soldado estadounidense. Representó a Kentucky en ambas cámaras del Congreso y se convirtió en el decimocuarto y más joven vicepresidente de los Estados Unidos. Sirvió de 1857 a 1861, asumió el cargo a la edad de 36 años. Fue miembro del Partido Demócrata y sirvió en el Senado de los Estados Unidos durante el estallido de la Guerra Civil Estadounidense, pero fue expulsado después de unirse al Ejército Confederado. Fue nombrado Secretario de Guerra de la Confederación en 1865.
Breckinridge nació cerca de Lexington, Kentucky, en el seno de una prominente familia local. Después de servir como no combatiente durante la Guerra México-Estadounidense, fue elegido como demócrata a la Cámara de Representantes de Kentucky en 1849, donde asumió una posición de derechos de los estados contra la interferencia con la esclavitud. Elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1851, se alió con Stephen A. Douglas en apoyo de la Ley Kansas-Nebraska. Después de que la redistribución en 1854 hizo poco probable su reelección, se negó a postularse para otro mandato. Fue nominado para vicepresidente en la Convención Nacional Demócrata de 1856 para equilibrar una candidatura encabezada por James Buchanan. Los demócratas ganaron las elecciones, pero Breckinridge tenía poca influencia en Buchanan y, como presidente del Senado, no podía expresar sus opiniones en los debates. Se unió a Buchanan para apoyar la Constitución de Lecompton a favor de la esclavitud para Kansas, lo que llevó a una división en el Partido Demócrata. En 1859, fue elegido para suceder al senador John J. Crittenden al final del mandato de Crittenden en 1861.
Después de que los demócratas del sur se retiraran de la Convención Nacional Demócrata de 1860, las facciones del norte y del sur del partido celebraron convenciones rivales en Baltimore que nominaron a Douglas y Breckinridge, respectivamente, para presidente. Un tercer partido, el Partido Unión Constitucional, nominó a John Bell. Estos tres hombres dividieron el voto del sur, mientras que el candidato republicano antiesclavista Abraham Lincoln ganó todos menos tres votos electorales en el norte, lo que le permitió ganar las elecciones. Breckinridge llevó a la mayoría de los estados del sur. Tomando su asiento en el Senado, Breckinridge instó a un compromiso para preservar la Unión. Los unionistas tenían el control de la legislatura estatal y obtuvieron más apoyo cuando las fuerzas confederadas se trasladaron a Kentucky.
Breckinridge huyó detrás de las líneas confederadas. Fue nombrado general de brigada y luego expulsado del Senado. Después de la Batalla de Shiloh en 1862, fue ascendido a mayor general y, en octubre, fue asignado al Ejército de Mississippi bajo el mando de Braxton Bragg. Después de que Bragg acusara de que la embriaguez de Breckinridge había contribuido a las derrotas en Stones River y Missionary Ridge, y después de que Breckinridge se uniera a muchos otros oficiales de alto rango para criticar a Bragg, fue transferido al Departamento Trans-Allegheny, donde obtuvo su victoria más significativa en el 1864 Batalla del Mercado Nuevo. Después de participar en las campañas de Jubal Early en el valle de Shenandoah, Breckinridge se encargó de defender los suministros en Tennessee y Virginia. En febrero de 1865, el presidente de la Confederación, Jefferson Davis, lo nombró secretario de guerra. Al concluir que la guerra era inútil, instó a Davis a organizar una rendición nacional. Después de la caída de Richmond, Breckinridge aseguró la preservación de los registros confederados. Luego escapó del país y vivió en el extranjero durante más de tres años. Cuando el presidente Andrew Johnson extendió la amnistía a todos los ex confederados en 1868, Breckinridge regresó a Kentucky, pero se resistió a todo estímulo para reanudar su carrera política. Las heridas de guerra minaron su salud y murió en 1875. Breckinridge es considerado un comandante militar eficaz. Aunque era muy querido en Kentucky, muchos en el norte lo vilipendian como un traidor.