Víctimas de la erupción del Monte St. Helens:
Reid Blackburn, fotógrafo y periodista estadounidense (n. 1952)
David A. Johnston , vulcanólogo y geólogo estadounidense (n. 1949)
El 27 de marzo de 1980, una serie de explosiones volcánicas y flujos piroclásticos comenzaron en Mount St. Helens en el condado de Skamania, Washington, Estados Unidos. Se produjeron una serie de explosiones freáticas desde la cumbre y se intensificaron hasta que se produjo una gran erupción explosiva el 18 de mayo de 1980 a las 8:32 a.m. La erupción, que tuvo un Índice de Explosividad Volcánica de 5, fue la más significativa que ocurrió en los Estados Unidos contiguos desde la erupción mucho más pequeña de 1915 del Pico Lassen en California. A menudo ha sido declarada la erupción volcánica más desastrosa en la historia de los Estados Unidos.
La erupción estuvo precedida por una serie de dos meses de terremotos y episodios de escape de vapor causados por una inyección de magma a poca profundidad debajo del volcán que creó una gran protuberancia y un sistema de fracturas en la ladera norte de la montaña. Un terremoto a las 8:32:11 a. m. PDT (UTC-7) el domingo 18 de mayo de 1980 provocó que toda la debilitada cara norte se deslizara, creando el deslizamiento de tierra más grande registrado en la historia. Esto permitió que la roca parcialmente fundida, rica en gas y vapor a alta presión, explotara repentinamente hacia el norte hacia Spirit Lake en una mezcla caliente de lava y roca más vieja pulverizada, superando el deslizamiento de tierra. Una columna de erupción se elevó 80.000 pies (24 km; 15 millas) en la atmósfera y depositó cenizas en 11 estados de EE. UU. Y varias provincias canadienses. Al mismo tiempo, la nieve, el hielo y varios glaciares enteros en el volcán se derritieron, formando una serie de grandes lahares (deslizamientos de lodo volcánico) que llegaron hasta el río Columbia, casi 50 millas (80 km) al suroeste. Los estallidos menos severos continuaron hasta el día siguiente, solo para ser seguidos por otras erupciones grandes, pero no tan destructivas, más tarde ese año. La energía térmica liberada durante la erupción fue igual a 26 megatones de TNT. Aproximadamente 57 personas murieron, incluido el posadero y veterano de la Primera Guerra Mundial Harry R. Truman, los fotógrafos Reid Blackburn y Robert Landsburg, y el geólogo David A. Johnston. Cientos de millas cuadradas se redujeron a terrenos baldíos, lo que causó daños por más de $ 1 mil millones (equivalente a $ 3.5 mil millones en 2020), miles de animales murieron y Mount St. Helens quedó con un cráter en su lado norte. En el momento de la erupción, la cima del volcán era propiedad del Ferrocarril del Norte de Burlington, pero después, el ferrocarril donó el terreno al Servicio Forestal de los Estados Unidos. El área se conservó más tarde en el Monumento Volcánico Nacional Mount St. Helens.