Mustafa Kemal Atatürk aterriza en Samsun en la costa del Mar Negro de Anatolia, iniciando lo que más tarde se denominará la Guerra de Independencia de Turquía.

La Guerra de Independencia de Turquía (19 de mayo de 1919 - 24 de julio de 1923) fue una serie de campañas militares emprendidas por el Movimiento Nacional Turco después de que partes del Imperio Otomano fueran ocupadas y divididas tras su derrota en la Primera Guerra Mundial. Estas campañas estaban dirigidas contra Grecia en al oeste, Armenia al este, Francia al sur, leales y separatistas en varias ciudades, y tropas británicas y otomanas alrededor de Constantinopla (Estambul). Simultáneamente, el movimiento nacionalista turco llevó a cabo masacres y deportaciones para eliminar a las poblaciones cristianas nativas, una continuación del genocidio armenio y otras operaciones de limpieza étnica durante la Primera Guerra Mundial. Estas campañas dieron como resultado la creación de la República de Turquía.

Mientras la Primera Guerra Mundial terminaba para el Imperio Otomano con el Armisticio de Mudros, las Potencias Aliadas continuaban ocupando y apoderándose de territorios. Por lo tanto, los comandantes militares otomanos rechazaron las órdenes tanto de los aliados como del gobierno otomano de rendirse y disolver sus fuerzas. Esta crisis llegó a un punto crítico cuando el sultán Mehmed VI envió a Mustafa Kemal (Atatrk) Pasha, un general muy respetado y de alto rango, a Anatolia para restaurar el orden; sin embargo, Mustafa Kemal se convirtió en facilitador y eventualmente líder de la resistencia nacionalista turca contra el gobierno otomano, las potencias aliadas y las minorías cristianas.

En un intento por establecer el control sobre el vacío de poder en Anatolia, los aliados persuadieron al primer ministro griego, Eleftherios Venizelos, para que enviara una fuerza expedicionaria a Anatolia y ocupara Smyrna (zmir), comenzando la Guerra de Independencia de Turquía. Muchos congresos nacionales diferentes se unieron, lo que condujo al establecimiento de la Gran Asamblea Nacional (GNA) en Ankara, un contragobierno dirigido por Mustafa Kemal compuesto por los elementos restantes del Comité de Unión y Progreso. Mientras tanto, las potencias aliadas presionaron al gobierno otomano para que suspendiera la Constitución, cerrara la Cámara de Diputados y firmara el Tratado de Svres, un tratado desfavorable para los intereses turcos que el "gobierno de Ankara" declaró ilegal.

En la guerra que siguió, la milicia irregular conocida como Kuva-yi Milliye derrotó a las fuerzas francesas en el sur, y las unidades no desmovilizadas dirigidas por Kazm Karabekir Pasha procedieron a dividir Armenia con las fuerzas bolcheviques, lo que resultó en el Tratado de Kars (octubre de 1921). El frente occidental de la guerra de independencia se conoció como la guerra greco-turca, en la que las fuerzas griegas al principio encontraron una resistencia desorganizada. Sin embargo, la organización de Pasha de la milicia Kuva-yi Milliye en un ejército regular valió la pena cuando las fuerzas de Ankara lucharon contra los griegos en las Batallas de Primera y Segunda nn. El ejército griego salió victorioso en la Batalla de Ktahya-Eskiehir y decidió avanzar hacia la capital nacionalista de Ankara, extendiendo sus líneas de suministro. Los turcos frenaron el avance en la Batalla de Sakarya y contraatacaron en la Gran Ofensiva, que expulsó a las fuerzas griegas de Anatolia en el lapso de tres semanas. La guerra terminó efectivamente con la reconquista de zmir y la Crisis de Chanak, lo que provocó la firma de otro armisticio en Mudanya.

El GNA en Ankara fue reconocido como el gobierno turco legítimo, que firmó el Tratado de Lausana (julio de 1923), un tratado más favorable a Turquía que el Tratado de Svres. Los Aliados evacuaron Anatolia y Tracia Oriental, el gobierno otomano fue derrocado y la monarquía abolida, y la Gran Asamblea Nacional de Turquía (que sigue siendo el principal órgano legislativo de Turquía en la actualidad) declaró la República de Turquía el 29 de octubre de 1923. Con la guerra, la eliminación de los cristianos, la partición del Imperio Otomano y la abolición del sultanato, la era otomana llegó a su fin, y con las reformas de Atatrk, los turcos crearon el estado-nación moderno y secular de Turquía. El 3 de marzo de 1924 también se abolió el califato otomano.

Kemal Atatürk (o alternativamente escrito como Kamâl Atatürk, Mustafa Kemal Pasha hasta 1934, comúnmente conocido como Mustafa Kemal Atatürk; c. 1881 - 10 de noviembre de 1938) fue un mariscal de campo turco, estadista revolucionario, autor y padre fundador de la República. de Turquía, sirviendo como su primer presidente desde 1923 hasta su muerte en 1938. Llevó a cabo amplias reformas progresistas, que modernizaron a Turquía en una nación secular e industrializada. Ideológicamente laico y nacionalista, sus políticas y teorías sociopolíticas se conocieron como kemalismo. Debido a sus logros militares y políticos, Atatürk es considerado uno de los líderes políticos más importantes del siglo XX. Atatürk saltó a la fama por su papel en asegurar la victoria turca otomana en la batalla de Gallipoli (1915) durante la Primera Guerra Mundial. Tras la derrota y disolución del Imperio Otomano, dirigió el Movimiento Nacional Turco, que resistió la partición de Turquía continental entre las potencias aliadas victoriosas. Estableciendo un gobierno provisional en la actual capital turca, Ankara (conocida en inglés en ese momento como Angora), derrotó a las fuerzas enviadas por los Aliados, saliendo así victorioso de lo que más tarde se denominó Guerra de Independencia de Turquía. Posteriormente procedió a abolir el decrépito Imperio Otomano y proclamó la fundación de la República Turca en su lugar.

Como presidente de la recién formada República de Turquía, Atatürk inició un riguroso programa de reformas políticas, económicas y culturales con el objetivo final de construir un estado-nación moderno, progresista y secular. Hizo la educación primaria gratuita y obligatoria, abriendo miles de nuevas escuelas en todo el país. También introdujo el alfabeto turco basado en el latín, en sustitución del antiguo alfabeto turco otomano. Las mujeres turcas recibieron los mismos derechos civiles y políticos durante la presidencia de Atatürk. En particular, las mujeres obtuvieron derechos de voto en las elecciones locales mediante la Ley núm. 1580 el 3 de abril de 1930 y unos años más tarde, en 1934, sufragio universal pleno. Su gobierno llevó a cabo una política de turquificación, intentando crear una nación homogénea, unificada y sobre todo laica. Bajo Atatürk, las pocas minorías indígenas sobrevivientes fueron presionadas para hablar turco en público; los topónimos no turcos y los apellidos de las minorías tuvieron que cambiarse a versiones turcas. El Parlamento turco le otorgó el apellido Atatürk en 1934, que significa "Padre de los turcos", en reconocimiento al papel que desempeñó en la construcción de la República turca moderna. Murió el 10 de noviembre de 1938 en el Palacio Dolmabahçe de Estambul, a la edad de 57 años; fue sucedido como presidente por su antiguo primer ministro İsmet İnönü y fue honrado con un funeral de estado.

En 1981, el centenario del nacimiento de Atatürk, su memoria fue honrada por las Naciones Unidas y la UNESCO, que lo declaró El Año Atatürk en el Mundo y adoptó la Resolución sobre el Centenario de Atatürk, describiéndolo como "el líder de la primera lucha contra colonialismo e imperialismo" y un "notable promotor del sentido de entendimiento entre los pueblos y de la paz duradera entre las naciones del mundo y que trabajó toda su vida por el desarrollo de la armonía y la cooperación entre los pueblos sin distinción". También fue elogiado por condenar las atrocidades contra los armenios.