Pol Pot , general y político camboyano, vigésimo noveno primer ministro de Camboya (m. 1998)
Pol Pot (nacido como Saloth Sâr; 19 de mayo de 1925 - 15 de abril de 1998) fue un revolucionario y político camboyano que gobernó Camboya como Primer Ministro de Kampuchea Democrática entre 1976 y 1979. Ideológicamente marxista-leninista y nacionalista khmer, fue un miembro destacado del movimiento comunista de Camboya, los Jemeres Rojos, desde 1963 hasta 1997 y se desempeñó como Secretario General del Partido Comunista de Kampuchea desde 1963 hasta 1981. Bajo su administración, Camboya se convirtió en un estado comunista de partido único y perpetró el genocidio camboyano.
Nacido en un próspero agricultor en Prek Sbauv, Camboya francesa, Pol Pot se educó en algunas de las escuelas más elitistas de Camboya. Mientras estaba en París durante la década de 1940, se unió al Partido Comunista Francés. Al regresar a Camboya en 1953, se involucró en la organización marxista-leninista Khmer Việt Minh y su guerra de guerrillas contra el nuevo gobierno independiente del rey Norodom Sihanouk. Después de la retirada de Khmer Việt Minh en 1954 en Vietnam del Norte controlado por marxistas-leninistas, Pol Pot regresó a Phnom Penh, trabajando como maestro mientras seguía siendo un miembro central del movimiento marxista-leninista de Camboya. En 1959, ayudó a formalizar el movimiento en el Partido Laborista de Kampuchea, que más tarde pasó a llamarse Partido Comunista de Kampuchea (CPK). Para evitar la represión estatal, en 1962 se mudó a un campamento en la selva y en 1963 se convirtió en líder del PCK. En 1968, relanzó la guerra contra el gobierno de Sihanouk. Después de que Lon Nol derrocara a Sihanouk en un golpe de 1970, las fuerzas de Pol Pot se pusieron del lado del líder depuesto contra el nuevo gobierno, que fue reforzado por el ejército de los Estados Unidos. Con la ayuda de la milicia de Việt Cộng y las tropas norvietnamitas, las fuerzas de los Jemeres Rojos de Pol Pot avanzaron y controlaron toda Camboya en 1975.
Pol Pot transformó a Camboya en un estado de partido único llamado Kampuchea Democrática. Buscando crear una sociedad socialista agraria que él creía que se convertiría en una sociedad comunista, el gobierno de Pol Pot reubicó por la fuerza a la población urbana en el campo para trabajar en granjas colectivas. Siguiendo el igualitarismo completo, se abolió el dinero y se obligó a todos los ciudadanos a usar la misma ropa negra. Los asesinatos en masa de opositores al gobierno, junto con la desnutrición y la atención médica deficiente, mataron a entre 1,5 y 2 millones de personas, aproximadamente una cuarta parte de la población de Camboya; un proceso que más tarde se denominó el genocidio camboyano. Las repetidas purgas del CPK generaron un creciente descontento; en 1978, los soldados camboyanos estaban montando una rebelión en el este. Después de varios años de enfrentamientos fronterizos, el recién unificado Vietnam invadió Camboya en diciembre de 1978, derrocó a Pol Pot e instaló un gobierno marxista-leninista rival en 1979. Los jemeres rojos se retiraron a las selvas cerca de la frontera con Tailandia, desde donde continuaron luchando. Con una salud en declive, Pol Pot se alejó de muchos de sus roles en el movimiento. En 1998, el comandante de los Jemeres Rojos, Ta Mok, puso a Pol Pot bajo arresto domiciliario, poco después de lo cual murió.
Tomando el poder en el apogeo del impacto global del marxismo-leninismo, Pol Pot probó la división entre el movimiento comunista internacional. Muchos afirmaron que se desvió del marxismo-leninismo ortodoxo, pero China respaldó a su gobierno como un baluarte contra la influencia soviética en el sudeste asiático. Para sus partidarios, fue un campeón de la soberanía camboyana frente al imperialismo vietnamita y se opuso al revisionismo marxista de la Unión Soviética. Por el contrario, fue ampliamente denunciado internacionalmente por su papel en el genocidio de Camboya y es considerado un dictador totalitario culpable de crímenes contra la humanidad.