Primera Guerra Mundial: Italia se une a los Aliados, cumpliendo su parte del Tratado de Londres.
El Tratado de Londres (en italiano: Trattato di Londra) o el Pacto de Londres (Patto di Londra) fue un acuerdo secreto celebrado el 26 de abril de 1915 por el Reino Unido, Francia y Rusia por una parte, e Italia por la otra. para atraer a estos últimos a entrar en la Primera Guerra Mundial del lado de la Triple Entente. El acuerdo implicaba promesas de expansión territorial italiana contra Austria-Hungría, el Imperio Otomano y en África donde se prometía la ampliación de sus colonias. Los países de la Entente esperaban obligar a las potencias centrales, en particular a Alemania y Austria-Hungría, a desviar algunas de sus fuerzas de los campos de batalla existentes. La Entente también esperaba que Rumania y Bulgaria se animaran a unirse a ellos después de que Italia hiciera lo mismo.
En mayo de 1915, Italia declaró la guerra a Austria-Hungría, pero esperó un año antes de declarar la guerra a Alemania, lo que provocó que Francia y el Reino Unido se resintieran por la demora. En la Conferencia de Paz de París después de la guerra, los Estados Unidos de América ejercieron presión para anular el tratado por ser contrario al principio de autodeterminación. Un nuevo acuerdo producido en la conferencia redujo las ganancias territoriales prometidas por el tratado: Italia recibió Trentino y la Marcha Juliana además de la ocupación de la ciudad de Vlor y las islas del Dodecaneso. Italia se vio obligada a establecer su frontera oriental con el nuevo Reino de los serbios, croatas y eslovenos a través del Tratado bilateral de Rapallo. Italia recibió así a Istria y la ciudad de Zadar como un enclave en Dalmacia, junto con varias islas a lo largo de la costa oriental del mar Adriático. La Entente se retractó de sus promesas de proporcionar a Italia colonias ampliadas y una parte de Asia Menor.
Los resultados de la Conferencia de Paz de París transformaron el fervor nacional de los tiempos de guerra en Italia en un resentimiento nacionalista defendido por Gabriele D'Annunzio al declarar que el resultado de la guerra de Italia fue una victoria mutilada. Dirigió una exitosa marcha de veteranos y soldados descontentos para capturar el puerto de Rijeka reclamado por Italia y negado por las potencias de la Entente. El movimiento se conoció como Impresa di Fiume, y D'Annunzio proclamó la regencia italiana de Carnaro de corta duración en la ciudad antes de ser expulsado por el ejército italiano para que se pudiera establecer el Estado Libre de Fiume. La Regencia de Carnaro fue significativa en el desarrollo del fascismo italiano.
La Primera Guerra Mundial, a menudo abreviada como WWI o WW1, también conocida como la Primera Guerra Mundial y al mismo tiempo conocida como la Gran Guerra y por otros nombres, fue un conflicto internacional que comenzó el 28 de julio de 1914 y finalizó el 11 de noviembre de 1918. Involucró mucho de Europa, además de Rusia, Estados Unidos y Turquía, y también se luchó en Oriente Medio, África y partes de Asia. Uno de los conflictos más mortíferos de la historia, se estima que 9 millones murieron en combate, mientras que más de 5 millones de civiles murieron a causa de la ocupación, los bombardeos, el hambre o las enfermedades. Los genocidios perpetrados por los otomanos y la pandemia de gripe española de 1918 propagada por el movimiento de combatientes durante la guerra causaron muchos millones de muertes adicionales en todo el mundo. En 1914, las grandes potencias se dividieron en dos alianzas opuestas: la Triple Entente, formada por Francia, Rusia, Gran Bretaña y la Triple Alianza, formada por Alemania, Austria-Hungría e Italia. Las tensiones en los Balcanes llegaron a un punto crítico el 28 de junio de 1914 tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando, el heredero austrohúngaro, por Gavrilo Princip, un serbobosnio. Austria-Hungría culpó a Serbia y las alianzas entrelazadas involucraron a las Potencias en una serie de intercambios diplomáticos conocidos como la Crisis de Julio. El 28 de julio, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia; Rusia salió en defensa de Serbia y el 4 de agosto, el conflicto se había expandido para incluir a Alemania, Francia y Gran Bretaña, junto con sus respectivos imperios coloniales. En noviembre, el Imperio Otomano, Alemania y Austria formaron las Potencias Centrales, mientras que en abril de 1915, Italia se unió a Gran Bretaña, Francia, Rusia y Serbia como Potencias Aliadas.
Enfrentando una guerra en dos frentes, la estrategia alemana en 1914 fue derrotar a Francia, luego desplazar sus fuerzas hacia el Este y noquear a Rusia, comúnmente conocido como el Plan Schlieffen. Esto fracasó cuando su avance hacia Francia se detuvo en el Marne; a finales de 1914, los dos bandos se enfrentaban a lo largo del Frente Occidental, una serie continua de líneas de trincheras que se extendía desde el Canal de la Mancha hasta Suiza y que cambió poco hasta 1917. Por el contrario, el Frente Oriental era mucho más fluido, con Austria-Hungría y Rusia ganando y luego perdiendo grandes extensiones de territorio. Otros teatros importantes incluyeron el Medio Oriente, el Frente Alpino y los Balcanes, lo que llevó a Bulgaria, Rumania y Grecia a la guerra.
La escasez causada por el bloqueo naval aliado llevó a Alemania a iniciar una guerra submarina sin restricciones a principios de 1917, lo que llevó a los Estados Unidos, anteriormente neutrales, a la guerra el 6 de abril de 1917. En Rusia, los bolcheviques tomaron el poder en la Revolución de Octubre de 1917 e hicieron las paces en la Marcha. 1918 Tratado de Brest-Litovsk, liberando un gran número de tropas alemanas. Al transferirlos al frente occidental, el Estado Mayor alemán esperaba obtener una victoria decisiva antes de que los refuerzos estadounidenses pudieran afectar la guerra y lanzó la ofensiva de primavera alemana de marzo de 1918. A pesar del éxito inicial, pronto fue detenido por numerosas bajas y una feroz defensa; en agosto, los Aliados lanzaron la Ofensiva de los Cien Días y aunque el ejército alemán siguió luchando duro, ya no pudo detener su avance. Hacia fines de 1918, las Potencias Centrales comenzaron a colapsar; Bulgaria firmó un Armisticio el 29 de septiembre, seguido por los otomanos el 31 de octubre, luego Austria-Hungría el 3 de noviembre. Aislado, enfrentando la revolución en casa y un ejército al borde del motín, el Kaiser Wilhelm abdicó el 9 de noviembre y el nuevo gobierno alemán firmó el Armisticio del 11 de noviembre de 1918, poniendo fin a la lucha. La Conferencia de Paz de París de 1919 impuso varios acuerdos a las potencias derrotadas, siendo el más conocido el Tratado de Versalles. La disolución de los imperios ruso, alemán, otomano y austrohúngaro provocó numerosos levantamientos y la creación de estados independientes, incluidos Polonia, Checoslovaquia y Yugoslavia. Por razones que aún se debaten, la falta de manejo de la inestabilidad que resultó de esta agitación durante el período de entreguerras terminó con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939.