El presidente ecuatoriano Jaime Roldós Aguilera, su esposa y su comité presidencial mueren en un accidente aéreo mientras viajaban de Quito a Zapotillo minutos después de que el presidente pronunciara un famoso discurso con motivo del 24 de mayo aniversario de la Batalla de Pichincha.
La Batalla de Pichincha tuvo lugar el 24 de mayo de 1822, en las faldas del volcán Pichincha, a 3.500 metros sobre el nivel del mar, justo al lado de la ciudad de Quito, en el actual Ecuador.
El encuentro, librado en el contexto de las guerras de independencia hispanoamericanas, enfrentó a un ejército patriota al mando del general Antonio José de Sucre contra un ejército realista comandado por el mariscal de campo Melchor Aymerich. La derrota de las fuerzas realistas leales a España provocó la liberación de Quito y aseguró la independencia de las provincias pertenecientes a la Real Audiencia de Quito, o Presidencia de Quito, la jurisdicción administrativa colonial española de la que eventualmente emergería la República del Ecuador. .
Jaime Roldós Aguilera (5 de noviembre de 1940 - 24 de mayo de 1981) fue el 33º presidente de Ecuador desde el 10 de agosto de 1979 hasta su muerte el 24 de mayo de 1981. En su breve mandato se destacó por su firme postura en materia de derechos humanos.