Star Wars se estrena en los cines.
Star Wars (titulada retroactivamente Star Wars: Episodio IV - Una nueva esperanza) es una película de ópera espacial épica estadounidense de 1977escrita y dirigida por George Lucas, producida por Lucasfilm y distribuida por 20th Century Fox. Está protagonizada por Mark Hamill, Harrison Ford, Carrie Fisher, Peter Cushing, Alec Guinness, David Prowse, James Earl Jones, Anthony Daniels, Kenny Baker y Peter Mayhew. Es la primera película de la serie cinematográfica de Star Wars y el cuarto capítulo cronológico de la "Saga Skywalker".
Lucas tuvo la idea de una película de ciencia ficción en la línea de Flash Gordon cuando completó su primera película, THX 1138 (1971) y comenzó a trabajar en un tratamiento después del lanzamiento de American Graffiti (1973). Star Wars tiene lugar "hace mucho tiempo", en un universo ficticio habitado por humanos y especies alienígenas; la mayor parte de la galaxia conocida está gobernada por el tiránico Imperio Galáctico, al que solo se opone la Alianza Rebelde, un grupo de luchadores por la libertad. La narrativa de la película se centra en el viaje heroico de Luke Skywalker (Hamill), un hombre común que queda atrapado en el conflicto galáctico entre el Imperio y la Rebelión después de tomar posesión de dos droides, R2-D2 (Baker) y C-3PO. (Daniels), el primero de los cuales lleva los esquemas del arma definitiva del Imperio, la Estrella de la Muerte. Mientras intenta entregar los droides a la Rebelión, Luke se une al marchito Maestro Jedi Obi-Wan Kenobi (Guinness), quien le enseña sobre el poder metafísico conocido como "la Fuerza", el cínico contrabandista Han Solo (Ford), su compañero Wookiee. Chewbacca (Mayhew) y la líder de la Rebelión, la Princesa Leia (Fisher). Los oficiales imperiales Darth Vader (Prowse, con la voz de Jones), un Lord Sith y el Gran Moff Tarkin (Cushing), el comandante de la Estrella de la Muerte, buscan recuperar los esquemas robados y encontrar la base secreta de la Rebelión.
Después de una producción turbulenta, Star Wars se estrenó en un número limitado de cines en los Estados Unidos el 25 de mayo de 1977 y rápidamente se convirtió en un éxito de taquilla, lo que llevó a que se expandiera a un lanzamiento mucho más amplio. La película se estrenó con elogios de la crítica, sobre todo por sus efectos visuales innovadores. Recaudó un total de $775 millones (más de $550 millones durante su ejecución inicial), superando a Tiburón (1975) para convertirse en la película más taquillera hasta el lanzamiento de E.T. el extraterrestre (1982). Cuando se ajusta a la inflación, Star Wars es la segunda película más taquillera de América del Norte (detrás de Lo que el viento se llevó) y la cuarta película más taquillera del mundo. Recibió diez nominaciones al Oscar (incluyendo Mejor Película), ganando siete. En 1989, se convirtió en una de las primeras 25 películas seleccionadas por la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos para su conservación en el Registro Nacional de Cine por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". Fue la película más reciente del registro y la única elegida de los años 70. En 2004, su banda sonora se agregó al Registro Nacional de Grabaciones de EE. UU. y el American Film Institute la incluyó como la mejor banda sonora de todos los tiempos un año después. Hoy en día, muchos en la industria cinematográfica la consideran una de las películas más grandes e importantes de la historia del cine.
La película se ha reeditado muchas veces con el apoyo de Lucas, más significativamente con su "Edición especial" teatral del vigésimo aniversario, incorporando muchos cambios que incluyen efectos generados por computadora modificados, diálogo alterado, tomas reeditadas, bandas sonoras remezcladas y escenas adicionales. La película se convirtió en un fenómeno de la cultura pop y lanzó una industria de productos vinculados, que incluyen novelas, cómics, videojuegos, atracciones de parques de diversiones y mercadería, incluidos juguetes, juegos, ropa y muchas otras obras derivadas, incluidas dos películas de antología y varias series de televisión. The Empire Strikes Back (1980) y Return of the Jedi (1983) siguieron a Star Wars, completando la trilogía original de Star Wars. Desde entonces, se han lanzado trilogías de precuelas y secuelas que completan la "saga Skywalker".