Nguyễn Ngọc Thơ , político vietnamita, primer primer ministro de la República de Vietnam (m. 1976)
Nguyễn Ngọc Thơ (26 de mayo de 1908 - 12 de junio de 1976) fue un político vietnamita que fue el primer primer ministro de Vietnam del Sur, sirviendo desde noviembre de 1963 hasta finales de enero de 1964. Thơ fue designado para encabezar un gabinete civil por la junta militar del general Dương. Văn Minh, que llegó al poder tras derrocar y asesinar a Ngô Đình Diệm, el primer presidente de la nación. El gobierno de Thơ estuvo marcado por un período de confusión y gobierno débil, ya que el Consejo Militar Revolucionario (MRC) y el gabinete civil competían por el poder. Thơ perdió su trabajo y se retiró de la política cuando la junta de Minh fue depuesta en un golpe de estado de enero de 1964 por el general Nguyễn Khánh.
Hijo de un rico terrateniente del delta del Mekong, Thơ ascendió de rango como jefe provincial de bajo perfil bajo el dominio colonial francés, y fue encarcelado brevemente por el Japón imperial cuando invadió y depuso a los franceses durante la Segunda Guerra Mundial. Durante este tiempo conoció a Minh por primera vez cuando compartían una celda. Después de la Segunda Guerra Mundial, se convirtió en Ministro del Interior en el Estado de Vietnam respaldado por Francia, un estado asociado en la Unión Francesa. Después del establecimiento de la República de Vietnam en 1955 luego de la partición en 1954, Thơ fue enviado a Japón como embajador y obtuvo reparaciones de guerra. Llamado a Vietnam en un año, ayudó a desmantelar los ejércitos privados de la secta religiosa Hòa Hảo a mediados de la década de 1950. Tho dirigió los esfuerzos políticos para debilitar el liderazgo de Hòa Hảo. Mientras Minh dirigía el esfuerzo militar, Thơ trató de sobornar a los líderes de Hòa Hảo. Un comandante, Ba Cụt, era personalmente hostil a Thơ, cuyo padre había confiscado la tierra de la familia de Ba Cụt décadas antes. El enfrentamiento no pudo terminar pacíficamente en este caso, y Ba Cụt fue capturado y ejecutado.
Este éxito le valió a Thơ el puesto de vicepresidente en diciembre de 1956 para ampliar el atractivo popular del régimen nepotista y sectario de Diệm. Se razonó que la herencia sureña de Thơ ampliaría el atractivo político del régimen: la familia de Diệm era del centro de Vietnam y la mayoría de los administradores no eran del sur de Vietnam. A Thơ no se le permitió participar en las decisiones políticas y tenía poco poder significativo, ya que los hermanos de Diệm, Nhu y Cẩn, comandaban sus propios ejércitos privados y policías secretos, y gobernaban arbitrariamente. Thơ supervisó la fallida política de reforma agraria de Vietnam del Sur y fue acusado de falta de vigor en la implementación del programa, ya que él mismo era un gran terrateniente. Se destacó por su fiel apoyo a Diệm durante la crisis budista que terminó con el gobierno de la familia Ngô. A pesar de ser nominalmente budista, Thơ defendió las políticas pro-católicas del régimen y sus acciones violentas contra la mayoría budista.
Thơ se volvió contra Diệm y desempeñó un papel pasivo en el golpe. Tras la formación del nuevo gobierno, luchó por mantener la nación bajo control, ya que el MRC y el gabinete civil a menudo daban órdenes contradictorias. La libertad de los medios y el debate político aumentaron, pero esto fracasó cuando Saigón se vio envuelto en luchas internas, y Thơ cerró una serie de periódicos después de que usaron la libertad recién descubierta para atacarlo. Durante ese tiempo, la situación militar de Vietnam del Sur se deterioró a medida que se expusieron las consecuencias de la falsificación de estadísticas militares por parte de Diệm y las políticas equivocadas resultantes. Minh y Thơ tenían un plan para tratar de poner fin a la guerra ganándose a los miembros no comunistas de la insurgencia, creyendo que constituían la mayoría de la oposición y podían ser persuadidos para que se fueran, debilitando a los comunistas. Como parte de esta política, a la que EE. UU. se opuso, el gobierno optó por adoptar un enfoque militar discreto en un intento de presentarse ante el público vietnamita como pacificadores. Sin embargo, fueron depuestos en el golpe de estado respaldado por Estados Unidos de Khánh antes de que pudieran seguir su estrategia.