Jim Thorpe , decatleta, jugador de fútbol y entrenador estadounidense (m. 1953)
James Francis Thorpe (Sac and Fox (Sauk): Wa-Tho-Huk, traducido como "Bright Path"; 22 o 28 de mayo de 1887 - 28 de marzo de 1953) fue un atleta estadounidense y medallista de oro olímpico. Miembro de Sac and Fox Nation, Thorpe fue el primer nativo americano en ganar una medalla de oro para los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos. Considerado uno de los atletas más polivalentes del deporte moderno, ganó dos medallas de oro olímpicas en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 (una en pentatlón clásico y otra en decatlón). También jugó fútbol americano (universitario y profesional), béisbol profesional y baloncesto.
Perdió sus títulos olímpicos después de que se descubrió que le habían pagado por jugar dos temporadas de béisbol semiprofesional antes de competir en los Juegos Olímpicos, violando así las reglas contemporáneas de amateurismo. En 1983, 30 años después de su muerte, el Comité Olímpico Internacional (COI) restauró sus medallas olímpicas con réplicas, luego de dictaminar que la decisión de despojarlo de sus medallas caía fuera de los 30 días requeridos. Thorpe figura hasta la fecha como cocampeón en los eventos de decatlón y pentatlón según los registros oficiales del COI.
Thorpe creció en Sac and Fox Nation en el territorio indio (lo que ahora es el estado estadounidense de Oklahoma). Cuando era joven, asistió a la Escuela Industrial India de Carlisle en Carlisle, Pensilvania, donde fue dos veces All-American para el equipo de fútbol de la escuela bajo la dirección del entrenador Pop Warner. Después de su éxito olímpico en 1912, que incluyó una puntuación récord en el decatlón, sumó una victoria en el Campeonato All-Around de la Unión Atlética Amateur. En 1913, jugó para los Pine Village Pros en Indiana. Más tarde, en 1913, Thorpe firmó con los New York Giants y jugó seis temporadas en la Major League Baseball entre 1913 y 1919. Thorpe se unió al equipo de fútbol americano Canton Bulldogs en 1915, ayudándolos a ganar tres campeonatos profesionales. Más tarde jugó para seis equipos en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó como parte de varios equipos de indios americanos a lo largo de su carrera y arrasó como jugador de baloncesto profesional con un equipo compuesto en su totalidad por indios americanos.
De 1920 a 1921, Thorpe fue nominalmente el primer presidente de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (APFA), que se convirtió en la NFL en 1922. Practicó deportes profesionales hasta los 41 años, coincidiendo el final de su carrera deportiva con el comienzo de la Gran Depresión. . Luchó para ganarse la vida después de eso, trabajando en varios trabajos ocasionales. Sufrió de alcoholismo y vivió sus últimos años con mala salud y pobreza. Se casó tres veces y tuvo ocho hijos, antes de sufrir una insuficiencia cardíaca y morir en 1953.
Thorpe ha recibido numerosos elogios por sus logros atléticos. Associated Press lo clasificó como el "mejor atleta" de los primeros 50 años del siglo XX, y el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional lo incorporó como parte de su clase inaugural en 1963. La ciudad de Jim Thorpe, Pensilvania, fue nombrada en su honor. Posee un sitio monumental que contiene sus restos, los cuales fueron objeto de acciones judiciales. Thorpe apareció en varias películas y fue interpretado por Burt Lancaster en la película de 1951 Jim Thorpe - All-American.