Erich Honecker, abogado y político alemán (n. 1912)
Erich Ernst Paul Honecker (en alemán: [ˈeːʁɪç ˈhɔnɛkɐ]; 25 de agosto de 1912 - 29 de mayo de 1994) fue un político comunista alemán que dirigió la República Democrática Alemana (Alemania Oriental) desde 1971 hasta poco antes de la caída del Muro de Berlín en octubre de 1989. Ocupó los cargos de Secretario General del Partido de Unidad Socialista de Alemania (SED) y Presidente del Consejo de Defensa Nacional; en 1976, reemplazó a Willi Stoph como presidente del Consejo de Estado, el jefe de estado oficial. Como líder de Alemania Oriental, Honecker tenía estrechos vínculos con la Unión Soviética, que mantenía un gran ejército en el país.
La carrera política de Honecker comenzó en la década de 1930 cuando se convirtió en funcionario del Partido Comunista de Alemania, cargo por el cual fue encarcelado por los nazis. Después de la Segunda Guerra Mundial, fue liberado por el ejército soviético y relanzó sus actividades políticas, fundando la organización juvenil del SED, la Juventud Alemana Libre, en 1946 y sirviendo como presidente del grupo hasta 1955. Como Secretario de Seguridad del Comité Central del SED, fue el principal organizador de la construcción del Muro de Berlín en 1961 y, en esta función, asumió la responsabilidad administrativa de la "orden de disparar" a lo largo del Muro y la frontera interior alemana más grande.
En 1970, Honecker inició una lucha por el poder político que lo llevó, con el apoyo del líder soviético Leonid Brezhnev, a reemplazar a Walter Ulbricht como secretario general del SED y presidente del Consejo de Defensa Nacional. Bajo su mando, el país adoptó un programa de "socialismo de consumo" y avanzó hacia la comunidad internacional al normalizar las relaciones con Alemania Occidental y también convertirse en miembro de pleno derecho de la ONU, en lo que se considera uno de sus mayores éxitos políticos.
A medida que las tensiones de la Guerra Fría disminuyeron a fines de la década de 1980 con el advenimiento de la perestroika y la glasnost, las reformas liberales introducidas por el líder soviético Mikhail Gorbachev, Honecker rechazó todos los cambios que no fueran cosméticos en el sistema político de Alemania Oriental. Citó las continuas actitudes de línea dura de Kim Il-sung y Fidel Castro, cuyos respectivos países de gobierno, Corea del Norte y Cuba, habían criticado las reformas. A medida que crecían las protestas antigubernamentales, Honecker le rogó a Gorbachov que interviniera con el ejército soviético para reprimir las protestas y mantener el gobierno comunista en Alemania Oriental como lo había hecho Moscú con Checoslovaquia en la Primavera de Praga de 1968 y con la Revolución húngara de 1956, pero Gorbachov se negó. . Honecker se vio obligado a dimitir por el Politburó del SED en octubre de 1989 en un intento por mejorar la imagen del gobierno a los ojos del público; el esfuerzo no tuvo éxito y el régimen colapsaría por completo el mes siguiente.
Tras la reunificación alemana en 1990, Honecker buscó asilo en la embajada de Chile en Moscú, pero fue extraditado a Alemania en 1992, tras la caída de la Unión Soviética, para ser juzgado por su papel en los abusos contra los derechos humanos cometidos por el gobierno de Alemania Oriental. . Sin embargo, se abandonaron los procedimientos, ya que Honecker sufría de cáncer de hígado terminal. Fue puesto en libertad para reunirse con su familia en el exilio en Chile, donde murió en mayo de 1994.