La fuerza policial en Birmingham, Alabama, cambia de táctica y responde con fuerza violenta para detener a los manifestantes de la "campaña de Birmingham". Las imágenes de la represión violenta se transmiten en todo el mundo, atrayendo una nueva atención al Movimiento de Derechos Civiles.

La campaña de Birmingham, también conocida como el movimiento de Birmingham o la confrontación de Birmingham, fue un movimiento estadounidense organizado a principios de 1963 por la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC) para llamar la atención sobre los esfuerzos de integración de los afroamericanos en Birmingham, Alabama.

Dirigida por Martin Luther King Jr., James Bevel, Fred Shuttlesworth y otros, la campaña de acción directa no violenta culminó en confrontaciones ampliamente publicitadas entre jóvenes estudiantes negros y autoridades cívicas blancas, y eventualmente llevó al gobierno municipal a cambiar las leyes de discriminación de la ciudad.

A principios de la década de 1960, Birmingham era una de las ciudades con mayor división racial de los Estados Unidos, tanto legal como culturalmente. Los ciudadanos negros enfrentaron disparidades legales y económicas, y represalias violentas cuando intentaron llamar la atención sobre sus problemas. Martin Luther King Jr. la llamó la ciudad más segregada del país. Las protestas en Birmingham comenzaron con un boicot dirigido por Shuttlesworth destinado a presionar a los líderes empresariales para que abrieran el empleo a personas de todas las razas y acabaran con la segregación en las instalaciones públicas, restaurantes, escuelas y tiendas. Cuando los líderes empresariales y gubernamentales locales se resistieron al boicot, el SCLC accedió a ayudar. El organizador Wyatt Tee Walker se unió al activista de Birmingham Shuttlesworth y comenzó lo que llamaron Proyecto C, una serie de sentadas y marchas destinadas a provocar arrestos masivos. Cuando la campaña se quedó sin voluntarios adultos, James Bevel pensó en la idea de que los estudiantes se convirtieran en los principales manifestantes en la campaña de Birmingham. Luego entrenó y dirigió a estudiantes de secundaria, universidad y escuela primaria en la no violencia, y les pidió que participaran en las manifestaciones haciendo una caminata pacífica de 50 a la vez desde la Iglesia Bautista de la Calle 16 hasta el Ayuntamiento para hablar con el alcalde. sobre la segregación. Esto resultó en más de mil arrestos y, mientras las cárceles y áreas de detención se llenaban de estudiantes arrestados, el Departamento de Policía de Birmingham, bajo la dirección del Comisionado de Seguridad Pública de la ciudad, Eugene "Bull" Connor, usó mangueras de agua a alta presión y la policía ataca a los perros contra los niños y los transeúntes adultos. No todos los transeúntes se mostraron pacíficos, a pesar de las intenciones declaradas de SCLC de realizar una caminata completamente no violenta, pero los estudiantes mantuvieron la premisa de la no violencia. Martin Luther King Jr. y el SCLC generaron críticas y elogios por permitir que los niños participaran y se pusieran en peligro.

La campaña de Birmingham fue un modelo de protesta de acción directa no violenta y, a través de los medios de comunicación, llamó la atención del mundo sobre la segregación racial en el Sur. Pulió la reputación de King, expulsó a Connor de su trabajo, obligó a eliminar la segregación en Birmingham y allanó el camino directamente para la Ley de Derechos Civiles de 1964 que prohibía la discriminación racial en las prácticas de contratación y los servicios públicos en todo Estados Unidos.

Birmingham (BUR-ming-ham) es una ciudad en la región norte central del estado estadounidense de Alabama. Birmingham es la sede del condado de Jefferson, el condado más poblado de Alabama. A partir de 2020, Birmingham tenía una población de 200 733, lo que la convierte en la segunda ciudad más poblada de Alabama después de Huntsville. El área metropolitana más amplia de Birmingham tenía una población en 2020 de 1.115.289 y es el área metropolitana más grande de Alabama, así como la 50ª más poblada de los Estados Unidos. Birmingham sirve como un centro regional importante y está asociado con las regiones del Sur Profundo, Piamonte y los Apalaches de la nación.

Birmingham se fundó en 1871, durante el período de reconstrucción posterior a la Guerra Civil, mediante la fusión de tres pueblos agrícolas preexistentes, en particular, el antiguo Elyton. Creció a partir de ahí, anexando muchos más de sus vecinos más pequeños, hasta convertirse en un centro industrial y de transporte ferroviario con un enfoque en la minería, la industria del hierro y el acero y el ferrocarril. Birmingham recibió su nombre de Birmingham, Inglaterra; una de las principales ciudades industriales de esa nación. La mayoría de los colonos originales que fundaron Birmingham eran de ascendencia inglesa. Es posible que la ciudad se haya planificado como un lugar donde la mano de obra barata, no sindicalizada y, a menudo, afroamericana de las zonas rurales de Alabama podría emplearse en las acerías y los altos hornos de la ciudad, lo que le otorga una ventaja competitiva sobre las ciudades industriales del medio oeste y el noreste. .Desde su fundación hasta fines de la década de 1960, Birmingham fue un importante centro industrial del Sur. El ritmo de crecimiento de Birmingham durante el período de 1881 a 1920 le valió el apodo de La Ciudad Mágica y El Pittsburgh del Sur. Al igual que Pittsburgh, las principales industrias de Birmingham eran la producción de hierro y acero, además de un componente importante de la industria ferroviaria, donde los rieles y los vagones de ferrocarril se fabricaban en Birmingham. En el campo de los ferrocarriles, los dos centros principales de ferrocarriles en el sur profundo estaban cerca de Atlanta y Birmingham, comenzando en la década de 1860 y continuando hasta el día de hoy. La economía se diversificó durante la segunda mitad del siglo XX. Aunque la industria manufacturera mantiene una fuerte presencia en Birmingham, otros negocios e industrias como la banca, las telecomunicaciones, el transporte, la transmisión de energía eléctrica, la atención médica, la educación universitaria y los seguros han aumentado en estatura. La minería en el área de Birmingham ya no es una industria importante con la excepción de la minería del carbón. Birmingham se ubica como uno de los centros de negocios más importantes del sureste de los Estados Unidos y también es uno de los centros bancarios más grandes de los Estados Unidos. Además, el área de Birmingham sirve como sede de una empresa Fortune 500: Regions Financial, junto con otras cinco empresas Fortune 1000.

En educación superior, Birmingham ha sido la sede de la Facultad de Medicina de la Universidad de Alabama (anteriormente Facultad de Medicina de Alabama) y la Facultad de Odontología de la Universidad de Alabama desde 1947. Desde entonces, también ha obtenido un campus de la Universidad de Alabama. , Universidad de Alabama en Birmingham (fundada alrededor de 1969), uno de los tres campus principales del Sistema de la Universidad de Alabama. También alberga tres instituciones privadas: Samford University, Birmingham-Southern College y Miles College. Entre estos colegios y universidades, el área de Birmingham tiene importantes colegios de medicina, odontología, optometría, farmacia, derecho, ingeniería y enfermería. Birmingham es también la sede de la Conferencia del Sureste, una de las principales conferencias atléticas universitarias de EE. UU.