El nuevo y más grande transatlántico de Cunard, RMS Aquitania, con 45 647 toneladas, zarpa en su viaje inaugural desde Liverpool, Inglaterra, a la ciudad de Nueva York.
RMS Aquitania fue un transatlántico británico de Cunard Line en servicio desde 1914 hasta 1950. Fue diseñado por Leonard Peskett y construido por John Brown & Company en Clydebank, Escocia. Fue botado el 21 de abril de 1913 y navegó en su viaje inaugural de Liverpool a Nueva York el 30 de mayo de 1914. Aquitania fue el tercero en el gran trío de transatlánticos expresos de Cunard Line, precedido por RMS Mauretania y RMS Lusitania, y fue el último superviviente de cuatro -transatlántico canalizado. Poco después de que el Aquitania entrara en servicio, estalló la Primera Guerra Mundial, durante la cual se convirtió por primera vez en un crucero auxiliar antes de ser utilizado como transporte de tropas y buque hospital, en particular como parte de la Campaña de los Dardanelos.
Regresó al servicio transatlántico de pasajeros en 1920, sirvió junto al Mauretania y el Berengaria. Considerado durante este período de tiempo como uno de los barcos más atractivos, Aquitania se ganó el apodo de "el Barco Hermoso" de sus pasajeros. Continuó en servicio después de la fusión de Cunard Line con White Star Line en 1934. La compañía planeó retirarla y reemplazarla con RMS Queen Elizabeth en 1940.
Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial permitió que el barco permaneciera en servicio durante diez años más. Durante la guerra y hasta 1947 sirvió como transporte de tropas. Fue utilizada en particular para llevar a casa a soldados canadienses de Europa. Después de la guerra, transportó inmigrantes a Canadá antes de que la Junta de Comercio la declarara no apta para más servicios comerciales. Aquitania se retiró del servicio en 1949 y se vendió para desguace al año siguiente. Habiendo servido como barco de pasajeros durante 36 años, Aquitania terminó su carrera como el barco Cunard con más años de servicio, un récord que se mantuvo durante seis años hasta que fue superado por el récord de servicio de RMS Scythia de 37 años. En 2004, el historial de servicio del Aquitania pasó al tercer lugar cuando el Queen Elizabeth 2 se convirtió en el buque de Cunard con más años de servicio.
Cunard Line () es una línea de cruceros británica con sede en Carnival House en Southampton, Inglaterra, operada por Carnival UK y propiedad de Carnival Corporation & plc. Desde 2011, Cunard y sus tres barcos han estado registrados en Hamilton, Bermudas. En 1839, Samuel Cunard recibió el primer contrato de correo de un barco de vapor transatlántico británico, y al año siguiente formó la British and North American Royal Mail Steam-Packet Company en Glasgow con el armador Sir George Burns junto con Robert Napier, el famoso diseñador y constructor de motores de barcos de vapor escocés, para operar los cuatro vapores de paletas pioneros de la línea en la ruta Liverpool-Halifax-Boston. Durante la mayor parte de los siguientes 30 años, Cunard ostentó el Blue Riband para el viaje más rápido por el Atlántico. Sin embargo, en la década de 1870, Cunard se quedó atrás de sus rivales, White Star Line e Inman Line. Para hacer frente a esta competencia, en 1879 la empresa se reorganizó como Cunard Steamship Company, Ltd, para recaudar capital. En 1902, White Star se unió a International Mercantile Marine Co., de propiedad estadounidense. se necesitaba un subsidio para construir dos superliners para mantener la posición competitiva de Gran Bretaña. Mauritania ocupó el Blue Riband de 1909 a 1929. Su compañero de fórmula, Lusitania, fue torpedeado en 1915 durante la Primera Guerra Mundial.
En 1919, Cunard trasladó su puerto base británico de Liverpool a Southampton, para atender mejor a los viajeros de Londres. A fines de la década de 1920, Cunard enfrentó una nueva competencia cuando los alemanes, italianos y franceses construyeron transatlánticos de gran prestigio. Cunard se vio obligada a suspender la construcción de su propio superliner nuevo debido a la Gran Depresión. En 1934, el gobierno británico ofreció préstamos a Cunard para terminar el Queen Mary y construir un segundo barco, el Queen Elizabeth, con la condición de que Cunard se fusionara con la entonces debilitada línea White Star para formar Cunard-White Star Line. Cunard poseía dos tercios de la nueva empresa. Cunard compró la participación de White Star en 1947; el nombre volvió a Cunard Line en 1950. Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Cunard recuperó su posición como la línea de pasajeros más grande del Atlántico. A mediados de la década de 1950, operaba 12 barcos a Estados Unidos y Canadá. Después de 1958, los barcos transatlánticos de pasajeros se volvieron cada vez menos rentables debido a la introducción de los aviones a reacción. Cunard realizó una breve incursión en los viajes aéreos a través de las aerolíneas "Cunard Eagle" y "BOAC Cunard", pero se retiró del mercado de aviones de pasajeros en 1966. Cunard se retiró de su servicio durante todo el año en 1968 para concentrarse en cruceros y viajes transatlánticos de verano para vacaciones. fabricantes Los Queens fueron reemplazados por Queen Elizabeth 2 (QE2), que fue diseñado para la doble función. En 1998, Carnival Corporation adquirió Cunard y representó el 8,7% de los ingresos de esa empresa en 2012. En 2004, QE2 fue reemplazado en el transatlántico corre por Queen Mary 2 (QM2). La línea también opera Queen Victoria (QV) y Queen Elizabeth (QE). A partir de 2019, Cunard es la única compañía naviera que opera un servicio regular de pasajeros entre Europa y América del Norte.