Walt Whitman, poeta, ensayista y periodista estadounidense (m. 1892)
Walter Whitman (31 de mayo de 1819 - 26 de marzo de 1892) fue un poeta, ensayista y periodista estadounidense. Humanista, fue parte de la transición entre el trascendentalismo y el realismo, incorporando ambas visiones en sus obras. Whitman se encuentra entre los poetas más influyentes del canon estadounidense, a menudo llamado el padre del verso libre. Su obra fue controvertida en su época, en particular su colección de poesía Hojas de hierba de 1855, que fue descrita como obscena por su manifiesta sensualidad. La propia vida de Whitman fue objeto de escrutinio por su presunta homosexualidad.
Nacido en Huntington en Long Island, de niño y durante gran parte de su carrera residió en Brooklyn. A los 11 años, dejó la escuela formal para ir a trabajar. Más tarde, Whitman trabajó como periodista, maestro y empleado del gobierno. La principal colección de poesía de Whitman, Leaves of Grass, se publicó por primera vez en 1855 con su propio dinero y se hizo muy conocida. El trabajo fue un intento de llegar a la persona común con una epopeya estadounidense. Continuó ampliándolo y revisándolo hasta su muerte en 1892. Durante la Guerra Civil Estadounidense, fue a Washington, D.C. y trabajó en hospitales atendiendo a los heridos. Su poesía a menudo se centró tanto en la pérdida como en la curación. A la muerte de Abraham Lincoln, a quien Whitman admiraba mucho, escribió sus conocidos poemas "¡Oh Capitán! ¡Mi Capitán!" y "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd", y dio una serie de conferencias. Después de un derrame cerebral hacia el final de su vida, Whitman se mudó a Camden, Nueva Jersey, donde su salud se deterioró aún más. Cuando murió a los 72 años, su funeral fue un evento público. La influencia de Whitman en la poesía sigue siendo fuerte. Mary Whitall Smith Costelloe argumentó: "Realmente no se puede entender Estados Unidos sin Walt Whitman, sin Leaves of Grass... Él ha expresado que la civilización, 'actualizada', como él diría, y ningún estudiante de filosofía de la historia puede hacerlo". sin él." El poeta modernista Ezra Pound llamó a Whitman "el poeta de Estados Unidos... Él es Estados Unidos".