Nickolas Ashford , cantautor, pianista y productor estadounidense (m. 2011)
Ashford & Simpson fue un equipo estadounidense de producción de composición de canciones y dúo de grabación formado por Nickolas Ashford (4 de mayo de 1941 - 22 de agosto de 2011) y Valerie Simpson (nacida el 26 de agosto de 1946). Ashford nació en Fairfield, South Carolina y Simpson en el Bronx, Nueva York. Posteriormente, su familia se mudó a Ypsilanti, Michigan, donde se convirtió en miembro de la Iglesia Bautista Christ Temple. Mientras estuvo allí, cantó con un grupo llamado Hammond Singers (llamado así por el ministro fundador, James Hammond). Más tarde, Nickolas asistió y se graduó de Willow Run High School en Ypsilanti, Michigan, antes de seguir su carrera profesional, donde finalmente conocería a su esposa, Valerie. Se conocieron en la Iglesia Bautista White Rock de Harlem en 1964. Después de haber grabado sin éxito como dúo, se unieron a un aspirante a artista solista y ex miembro de Ikettes, Joshie Jo Armstead, en el sello Sceptre/Wand, donde Ronnie grabó sus composiciones. Milsap ("Nunca lo había pasado tan bien"), Maxine Brown ("Un paso a la vez"), así como las Shirelles, Guess Who y Chuck Jackson. Otra de las canciones del trío, "Let's Go Get Stoned", le dio a Ray Charles un hit de R&B estadounidense número uno en 1966. Ese mismo año, Ashford & Simpson se unieron a Motown, donde sus canciones más conocidas incluyen "Ain't No Mountain High Enough "," Eres todo lo que necesito para salir adelante ", "No hay nada como lo real" y "Extiende la mano y toca (la mano de alguien)". Ashford y Simpson escribieron muchas otras canciones exitosas, incluidas "I'm Every Woman" (1978) de Chaka Khan e "Is It Still Good to Ya?", grabadas originalmente por el dúo en 1978 y versionadas por Teddy Pendergrass en 1980.
Como intérpretes, los dúos más conocidos de Ashford & Simpson son "Solid" (1984) y "Found a Cure" (1979). El dúo fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 2002. También recibieron el premio Pioneer de The Rhythm & Blues Foundation, el premio ASCAP Founders Award y el premio Grammy Trustee. Rolling Stone los ubicó en el puesto 19 en su lista de los 20 mejores dúos de todos los tiempos.