Caspar David Friedrich, pintor y educador alemán (n. 1774)
Caspar David Friedrich (5 de septiembre de 1774 - 7 de mayo de 1840) fue un paisajista romántico alemán del siglo XIX, generalmente considerado el artista alemán más importante de su generación. Es más conocido por sus paisajes alegóricos de mitad de período, que suelen presentar figuras contemplativas recortadas contra cielos nocturnos, nieblas matutinas, árboles yermos o ruinas góticas. Su principal interés era la contemplación de la naturaleza, y su obra, a menudo simbólica y anticlásica, busca transmitir una respuesta subjetiva y emocional al mundo natural. Las pinturas de Friedrich establecen de manera característica una presencia humana en una perspectiva reducida en medio de extensos paisajes, reduciendo las figuras a una escala que, según el historiador de arte Christopher John Murray, dirige "la mirada del espectador hacia su dimensión metafísica". Friedrich nació en la ciudad de Greifswald. en el Mar Báltico en lo que entonces era la Pomerania sueca. Estudió en Copenhague hasta 1798, antes de establecerse en Dresde. Alcanzó la mayoría de edad durante un período en el que, en toda Europa, una creciente desilusión con la sociedad materialista estaba dando lugar a una nueva apreciación de la espiritualidad. Este cambio en los ideales a menudo se expresó a través de una reevaluación del mundo natural, ya que artistas como Friedrich, JMW Turner y John Constable buscaron representar la naturaleza como una "creación divina, para oponerse al artificio de la civilización humana". El trabajo de Friedrich trajo le dio renombre al principio de su carrera, y contemporáneos como el escultor francés David d'Angers hablaron de él como un hombre que había descubierto "la tragedia del paisaje". Sin embargo, su trabajo cayó en desgracia durante sus últimos años y murió en la oscuridad. A medida que Alemania avanzaba hacia la modernización a fines del siglo XIX, un nuevo sentido de urgencia caracterizó su arte, y las representaciones contemplativas de la quietud de Friedrich llegaron a ser vistas como productos de una época pasada. El comienzo del siglo XX trajo una apreciación renovada de su trabajo, comenzando en 1906 con una exposición de treinta y dos de sus pinturas en Berlín. En la década de 1920, los expresionistas habían descubierto sus pinturas, y en la década de 1930 y principios de la de 1940, los surrealistas y existencialistas extrajeron con frecuencia ideas de su trabajo. El ascenso del nazismo a principios de la década de 1930 vio nuevamente un resurgimiento de la popularidad de Friedrich, pero esto fue seguido por un fuerte declive ya que sus pinturas, por asociación con el movimiento nazi, se interpretaron como de aspecto nacionalista. No fue hasta finales de la década de 1970 que Friedrich recuperó su reputación como icono del movimiento romántico alemán y pintor de importancia internacional.