Garlieb Merkel , escritor y activista estonio (n. 1769)
Garlieb Helwig Merkel (1 de noviembre [OS 21 de octubre] de 1769 en la parroquia de Lēdurga (ahora municipio de Sigulda), Kreis Riga - 9 de mayo [OS 27 de abril] de 1850 en Riga) fue un escritor y activista alemán báltico y uno de los primeros Estophile y Lettophile.
Merkel nació en la familia de un sacerdote rural en lo que hoy es Letonia. Desde los 17 años trabajó como tutor de familias alemanas de clase alta. En 1790, se unió al círculo de intelectuales de Riga. Influenciado por las ideas que encontró allí, publicó el libro Die Letten ("Letones", título completo: Die Letten vorzüglich in Liefland am Ende des philosophischen Jahrhunderts, Ein Beytrag zur Völker- und Menschenkunde ("Los admirables letones de Livonia al final del Siglo de la Filosofía, con una Adenda sobre Pueblos y Antropología")) en 1796, que describía en los términos más sombríos la vida del campesinado letón y las atrocidades de los terratenientes alemanes del Báltico y pedía al gobierno imperial ruso que interviniera y mejorara la suerte de los letones. El libro ganó considerable popularidad en la sociedad alemana y fue traducido al francés, danés y ruso. En 1800, se volvió a publicar la versión alemana original del libro. Finalmente, en el siglo XX se tradujo también al letón.
El libro de Merkel provocó una tormenta de ira entre los terratenientes de la Gobernación de Livonia, y Merkel se vio obligada a exiliarse. Se mudó a Weimar, luego en 1800 a Berlín, donde fue coeditor con August von Kotzebue del semanario Der Freimutige (1803-1806).
En 1816, Merkel regresó a Livonia. Publicó el libro Mis diez años en Alemania (1818) e Imágenes y personajes de mi vida (dos volúmenes, 1839-1840). También escribió el folleto Free Latvians and Estonians (1820), que se publicó en Leipzig.
Una calle lleva su nombre en su honor en el centro de Riga.