Se inaugura oficialmente el Observatorio de Arecibo en Arecibo, Puerto Rico, con el radiotelescopio más grande jamás construido.
Arecibo (pronunciación en español: [aesio]) es una ciudad y municipio en la costa norte de Puerto Rico, a orillas del Océano Atlántico, ubicado al norte de Utuado y Ciales; al este de Hatillo; y al oeste de la Barceloneta y Florida. Se encuentra a unas 50 millas (80 km) al oeste de San Juan, la ciudad capital. Arecibo es el municipio más grande de Puerto Rico por área y es parte del Área Estadística Metropolitana de San Juan, Caguas y Guaynabo. Se distribuye en 18 barrios y Arecibo Pueblo (el centro de la ciudad y el centro administrativo de la ciudad). Su población en 2020 era de 87.754.
En el municipio se encuentra el Observatorio de Arecibo, que albergó el telescopio de Arecibo, el radiotelescopio más grande del mundo hasta julio de 2016. El telescopio de Arecibo colapsó el 1 de diciembre de 2020. Arecibo es la sede de la Diócesis Católica Romana de Arecibo.
El Observatorio de Arecibo, también conocido como Centro Nacional de Astronomía e Ionosfera (NAIC) y anteriormente conocido como Observatorio de la Ionosfera de Arecibo, es un observatorio en Barrio Esperanza, Arecibo, Puerto Rico, propiedad de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF).
El instrumento principal del observatorio era el Telescopio de Arecibo, un plato reflector esférico de 305 m (1000 pies) construido en un sumidero natural, con un receptor orientable montado en un cable y varios transmisores de radar para emitir señales montados a 150 m (492 pies) por encima del plato. Completado en 1963, fue el telescopio de apertura única más grande del mundo durante 53 años, superado en julio de 2016 por el Telescopio esférico de apertura de quinientos metros (FAST) en China. Luego de dos roturas en los cables que sostienen la plataforma del receptor a mediados de 2020, la NSF desmanteló el telescopio. El 1 de diciembre de 2020 se produjo un colapso parcial del telescopio, antes de que se pudiera llevar a cabo una demolición controlada. Los restos del telescopio se están retirando mientras la NASA evalúa los planes para un instrumento de reemplazo.
El observatorio también incluye un radiotelescopio más pequeño, una instalación LIDAR y un centro de visitantes, que permanecen operativos después del colapso del telescopio.