Nicolás II se convierte en el nuevo (y último) zar de Rusia después de la muerte de su padre, Alejandro III.

Nicolás II o Nikolai II Alexandrovich Romanov (18 de mayo [OS 6 de mayo] de 1868 - 17 de julio de 1918), conocido en la Iglesia Ortodoxa Rusa como San Nicolás el Pasionario, fue el último Emperador de Rusia, Rey del Congreso de Polonia y Gran Duque. de Finlandia, que gobernó desde el 1 de noviembre de 1894 hasta su abdicación el 15 de marzo de 1917. Durante su reinado, Nicolás apoyó las reformas económicas y políticas impulsadas por sus primeros ministros, Sergei Witte y Pyotr Stolypin. Abogó por la modernización basada en préstamos extranjeros y estrechos vínculos con Francia, pero se resistió a otorgar funciones importantes al nuevo parlamento (la Duma). En última instancia, el progreso se vio socavado por el compromiso de Nicolás con el gobierno autocrático, la fuerte oposición aristocrática y las derrotas sufridas por el ejército ruso en la Guerra Ruso-Japonesa y la Primera Guerra Mundial. En marzo de 1917, el apoyo público a Nicolás se había derrumbado y se vio obligado a abdicar del poder. trono, poniendo así fin al gobierno de Rusia de 304 años de la dinastía Romanov (1613-1917).

Nicolás firmó la Convención anglo-rusa de 1907, que fue diseñada para contrarrestar los intentos de Alemania de ganar influencia en el Medio Oriente; puso fin al Gran Juego de confrontación entre Rusia y el Imperio Británico. Su objetivo era fortalecer la alianza franco-rusa y propuso la fallida Convención de La Haya de 1899 para promover el desarme y resolver pacíficamente las disputas internacionales. A nivel nacional, fue criticado por la represión de los opositores políticos por parte de su gobierno y su aparente falta o inacción durante la Tragedia de Khodynka, los pogromos antijudíos, el Domingo Sangriento y la represión violenta de la Revolución Rusa de 1905. Su popularidad se vio aún más dañada por la guerra ruso-japonesa, en la que la flota rusa del Báltico fue aniquilada en la batalla de Tsushima, junto con la pérdida de la influencia rusa sobre Manchuria y Corea y la anexión japonesa del sur de la isla de Sakhalin. Crisis, Nicolás apoyó a Serbia y aprobó la movilización del ejército ruso el 30 de julio de 1914. En respuesta, Alemania declaró la guerra a Rusia el 1 de agosto de 1914 y a su aliado Francia el 3 de agosto de 1914, dando comienzo a la Gran Guerra, más tarde conocida como Primera Guerra Mundial. Guerra. Las graves pérdidas militares provocaron un colapso de la moral en el frente y en casa; una huelga general y un motín de la guarnición en Petrogrado desencadenaron la Revolución de Febrero y la desintegración de la autoridad de la monarquía. Después de abdicar por sí mismo y su hijo, Nicolás y su familia fueron encarcelados por el Gobierno Provisional Ruso y exiliados a Siberia. Después de que los bolcheviques tomaron el poder en la Revolución de Octubre, la familia fue retenida en Ekaterimburgo, donde fueron ejecutados el 17 de julio de 1918. En 1981, Nicolás, su esposa y sus hijos fueron reconocidos como mártires por la Iglesia Ortodoxa Rusa Fuera de Rusia, basada en En nueva york. Su tumba fue descubierta en 1979, pero esto no se reconoció hasta 1989. Después de la caída de la Unión Soviética, los restos de la familia imperial fueron exhumados, identificados por análisis de ADN y vueltos a enterrar con una elaborada ceremonia estatal y eclesiástica en St. San Petersburgo el 17 de julio de 1998, exactamente 80 años después de su muerte. Fueron canonizados en 2000 por la Iglesia Ortodoxa Rusa como portadores de la pasión. En los años posteriores a su muerte, los historiadores soviéticos y la propaganda estatal vilipendiaron a Nicolás como un "tirano insensible" que "perseguía a su propio pueblo mientras enviaba a innumerables soldados a la muerte en conflictos sin sentido". A pesar de haber sido visto más positivamente en los últimos años, la opinión mayoritaria entre los historiadores es que Nicolás era un gobernante pobre pero con buenas intenciones que demostró ser incapaz de manejar los desafíos que enfrentaba su nación.