Seis mil personas mueren cuando un barco mercante chino explota y se hunde frente al sur de Manchuria.
China, conocida oficialmente como la República de China (ROC), fue un país del este de Asia con sede en China continental desde 1912 hasta 1949, antes de la reubicación de su gobierno central en Taiwán como resultado de la Guerra Civil China. Con una población de 541 millones en 1949, era el país más poblado del mundo. Con una superficie de 11,4 millones de kilómetros cuadrados (4,4 millones de millas cuadradas), constaba de 35 provincias, 1 región administrativa especial, 2 regiones, 12 municipios especiales, 14 ligas y 4 banderas especiales. Este período a menudo se conoce como la Era Republicana en China continental o el Período continental en Taiwán. La República fue declarada el 1 de enero de 1912 después de la Revolución Xinhai, que derrocó a la dinastía Qing, la última dinastía imperial de China. El 12 de febrero de 1912, la regente emperatriz viuda Longyu firmó el decreto de abdicación en nombre del emperador Xuantong, poniendo fin a varios milenios de gobierno monárquico chino. Sun Yat-sen, el fundador y su presidente provisional, sirvió solo brevemente antes de entregar la presidencia a Yuan Shikai, el líder del Ejército de Beiyang. El partido de Sun, el Kuomintang (KMT), entonces dirigido por Song Jiaoren, ganó las elecciones parlamentarias celebradas en diciembre de 1912. Sin embargo, Song fue asesinado por orden de Yuan poco después y el ejército de Beiyang, dirigido por Yuan, mantuvo el control total del gobierno de Beiyang. , quien luego proclamó el Imperio de China en 1915 antes de abolir la monarquía de corta duración como resultado del malestar popular. Después de la muerte de Yuan en 1916, la autoridad del gobierno de Beiyang se debilitó aún más por una breve restauración de la dinastía Qing. El gobierno, en su mayoría impotente, provocó la fractura del país cuando las camarillas del Ejército de Beiyang reclamaron la autonomía individual y se enfrentaron entre sí. Así comenzó la Era de los Señores de la Guerra: una década de luchas por el poder descentralizadas y prolongados conflictos armados.
El KMT, bajo el liderazgo de Sun, intentó varias veces establecer un gobierno nacional en Cantón. Después de tomar Cantón por tercera vez en 1923, el KMT estableció con éxito un gobierno rival en preparación para una campaña para unificar China. En 1924, el KMT entraría en una alianza con el incipiente Partido Comunista Chino (PCCh) como requisito para el apoyo soviético. El general Chiang Kai-shek, quien se convirtió en presidente del Kuomintang después de la muerte de Sun y la subsiguiente lucha por el poder en 1925, inició la Expedición del Norte en 1926 para derrocar al gobierno de Beiyang. En 1927, Chiang trasladó el gobierno nacionalista a Nanking y purgó al PCCh, comenzando con la masacre de Shanghai. Este último evento obligó al PCCh y al ala izquierda del KMT a una rebelión armada, lo que marcó el comienzo de la Guerra Civil China y el establecimiento de un gobierno nacionalista rival en Wuhan bajo el mando de Wang Jingwei. Sin embargo, este gobierno rival pronto también purgó a los comunistas y se reconcilió con el KMT de Chiang. Después de que la Expedición del Norte resultó en la unificación nominal bajo Chiang en 1928, los señores de la guerra descontentos formaron una coalición anti-Chiang. Estos señores de la guerra lucharían contra Chiang y sus aliados en la Guerra de las Planicies Centrales de 1929 a 1930, y finalmente perderían en el conflicto más grande de la Era de los Señores de la Guerra.
China experimentó cierta industrialización durante la década de 1930, pero sufrió reveses por los conflictos entre el gobierno nacionalista de Nanjing, el PCCh, los señores de la guerra restantes y el Imperio de Japón después de la invasión japonesa de Manchuria. Los esfuerzos de construcción de la nación cedieron para luchar en la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937 cuando una escaramuza entre el Ejército Nacional Revolucionario y el Ejército Imperial Japonés culminó en una invasión a gran escala por parte de Japón. Las hostilidades entre el KMT y el PCCh disminuyeron parcialmente cuando, poco antes de la guerra, formaron el Segundo Frente Unido para resistir la agresión japonesa hasta que la alianza se rompió en 1941. La guerra duró hasta la rendición de Japón al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945. ; China luego recuperó el control de la isla de Taiwán y los Pescadores.
Poco después, la Guerra Civil China entre el KMT y el PCCh se reanudó con combates a gran escala, lo que llevó a la Constitución de la República de China de 1946 a reemplazar la Ley Orgánica de 1928 como ley fundamental de la República. Tres años más tarde, en 1949, acercándose al final de la guerra civil, el PCCh estableció la República Popular China en Beijing, y la República de China liderada por el KMT trasladó su capital varias veces de Nanjing a Guangzhou, seguida de Chongqing, luego Chengdu y, por último, , Taipéi. El PCCh salió victorioso y expulsó al KMT y al gobierno de la República de China de China continental. Posteriormente, la República de China perdió el control de Hainan en 1950 y las islas Dachen en Zhejiang en 1955. Ha mantenido el control sobre Taiwán y otras islas más pequeñas.
La República de China fue miembro fundador de la Liga de las Naciones y más tarde de las Naciones Unidas (incluido su asiento en el Consejo de Seguridad), donde se mantuvo hasta 1971, cuando la República Popular China asumió su membresía. También fue miembro de la Unión Postal Universal y del Comité Olímpico Internacional.