Ken Kesey , novelista, ensayista y poeta estadounidense (n. 1935)
Ken Elton Kesey (17 de septiembre de 1935 - 10 de noviembre de 2001) fue un novelista, ensayista y figura contracultural estadounidense. Se consideraba un eslabón entre la Beat Generation de los años 50 y los hippies de los 60.
Kesey nació en La Junta, Colorado y creció en Springfield, Oregón, donde se graduó de la Universidad de Oregón en 1957. Comenzó a escribir Alguien voló sobre el nido del cuco en 1960 luego de completar una beca de posgrado en escritura creativa en la Universidad de Stanford; la novela fue un éxito comercial y crítico inmediato cuando se publicó dos años después. Durante este período, Kesey participó en estudios gubernamentales relacionados con las drogas alucinógenas (incluidas la mescalina y el LSD) para complementar sus ingresos. Tras la publicación de Alguien voló sobre el nido del cuco, se mudó a las cercanías de La Honda, California, y comenzó a organizar eventos con antiguos colegas de Stanford, varias figuras bohemias y literarias (sobre todo Neal Cassady) y otros amigos conocidos colectivamente como los Merry Pranksters; estas fiestas, conocidas como Acid Tests, integraban el consumo de LSD con actuaciones multimedia. Fue mentor de Grateful Dead (la "banda de la casa" de facto de Acid Tests) a lo largo de sus inicios y continuó ejerciendo una profunda influencia sobre el grupo a lo largo de su larga carrera.
Su segunda novela, A veces una gran noción, un relato épico de las vicisitudes de una familia maderera de Oregón que aspiraba a la grandeza modernista de la saga Yoknapatawpha de William Faulkner, fue un éxito comercial que polarizó a críticos y lectores tras su publicación en 1964, aunque Kesey consideraba la novela como su obra magna. En 1965, luego de un arresto por posesión de marihuana y posterior suicidio fingido, Kesey fue encarcelado durante cinco meses. Poco después, regresó a su hogar en Willamette Valley y se instaló en Pleasant Hill, Oregón, donde mantuvo un estilo de vida apartado y orientado a la familia por el resto de su vida. Además de enseñar en la Universidad de Oregón, una experiencia que culminó en Caverns (1989), una novela colaborativa escrita por Kesey y sus estudiantes de taller de posgrado bajo el seudónimo de "OU Levon", continuó contribuyendo regularmente con ficción y reportajes para tales publicaciones como Esquire, Rolling Stone, Oui, Running y The Whole Earth Catalog; varias iteraciones de estas piezas se recopilaron en Kesey's Garage Sale (1973) y Demon Box (1986).
Entre 1974 y 1980, Kesey publicó seis números de Spit in the Ocean, una revista literaria que incluía extractos de una novela inconclusa (Seven Prayers by Grandma Whittier, un relato de la lucha de la abuela de Kesey con la enfermedad de Alzheimer) y contribuciones de intelectuales como Margo St. James, Kate Millett, Stewart Brand, Saul-Paul Sirag, Jack Sarfatti, Paul Krassner y William S. Burroughs. Después de que se publicara una tercera novela (Sailor Song) con críticas tibias en 1992, se reunió con los Merry Pranksters y comenzó a publicar obras en Internet hasta que la mala salud (incluido un derrame cerebral) redujo sus actividades.