Guerras Napoleónicas: Batalla de Dürenstein: Ocho mil soldados franceses intentan frenar la retirada de una fuerza rusa y austriaca muy superior.

La Batalla de Drenstein (en alemán: Schlacht bei Drnstein; también conocida como Drrenstein, Drnstein y Diernstein), el 11 de noviembre de 1805, fue un enfrentamiento en las Guerras Napoleónicas durante la Guerra de la Tercera Coalición. Drenstein (actual Drnstein), Austria, está ubicado en el valle de Wachau, en el río Danubio, a 73 kilómetros (45 millas) río arriba de Viena, Austria. El río forma una curva en forma de media luna entre Drnstein y la cercana Krems an der Donau, y la batalla se libró en la llanura aluvial entre el río y las montañas.

En Drenstein, una fuerza combinada de tropas rusas y austriacas atrapó a una división francesa comandada por Thodore Maxime Gazan. La división francesa formaba parte del recién creado VIII Cuerpo, el llamado Corps Mortier, bajo el mando de douard Mortier. Al perseguir la retirada austríaca de Baviera, Mortier había extendido demasiado sus tres divisiones a lo largo de la orilla norte del Danubio. Mikhail Kutuzov, comandante de la fuerza de la Coalición, incitó a Mortier a enviar a la división de Gazan a una trampa y las tropas francesas quedaron atrapadas en un valle entre dos columnas rusas. Fueron rescatados por la oportuna llegada de una segunda división, al mando de Pierre Dupont de l'tang. La batalla se prolongó hasta bien entrada la noche, tras lo cual ambos bandos reclamaron la victoria. Los franceses perdieron más de un tercio de sus participantes y la división de Gaza experimentó más del 40 por ciento de pérdidas. Los austriacos y los rusos también sufrieron grandes pérdidas, cercanas al 16 por ciento, pero quizás la más significativa fue la muerte en acción de Johann Heinrich von Schmitt, uno de los jefes de estado mayor más capaces de Austria.

La batalla se libró tres semanas después de la rendición de un ejército austríaco en la Batalla de Ulm y tres semanas antes de la derrota ruso-austríaca en la Batalla de Austerlitz. Después de Austerlitz, Austria se retiró de la guerra. Los franceses exigieron una alta indemnización y Francisco II abdicó como Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, liberando a los estados alemanes de su lealtad al Sacro Imperio Romano Germánico.

Las guerras napoleónicas (1803–1815) fueron una serie de importantes conflictos globales que enfrentaron al Imperio francés y sus aliados, encabezados por Napoleón I, contra una variedad fluctuante de estados europeos formados en varias coaliciones. Produjo un período de dominación francesa sobre la mayor parte de Europa continental. Las guerras surgieron de las disputas no resueltas asociadas con la Revolución Francesa y su conflicto resultante. Las guerras a menudo se clasifican en cinco conflictos, cada uno denominado según la coalición que luchó contra Napoleón: la Tercera Coalición (1805), la Cuarta (1806–07), la Quinta (1809), la Sexta (1813–14) y la Séptima. (1815).

Napoleón, al ascender a Primer Cónsul de Francia en 1799, había heredado una república en caos; posteriormente creó un estado con finanzas estables, una burocracia fuerte y un ejército bien entrenado. En diciembre de 1805, Napoleón logró lo que se considera su mayor victoria al derrotar al ejército aliado ruso-austríaco en Austerlitz. En el mar, los británicos derrotaron severamente a la armada conjunta franco-española en la batalla de Trafalgar el 21 de octubre de 1805. Esta victoria aseguró el control británico de los mares y evitó la invasión de Gran Bretaña. Preocupada por el aumento del poder francés, Prusia lideró la creación de la Cuarta Coalición con Rusia, Sajonia y Suecia, que reanudó la guerra en octubre de 1806. Napoleón derrotó rápidamente a los prusianos en Jena y a los rusos en Friedland, trayendo una paz inestable al continente. Sin embargo, la paz fracasó cuando estalló la guerra en 1809, con la Quinta Coalición mal preparada, dirigida por Austria. Al principio, los austriacos obtuvieron una sorprendente victoria en Aspern-Essling, pero fueron rápidamente derrotados en Wagram, que fue la batalla más sangrienta de la historia hasta la batalla de Leipzig.

Con la esperanza de aislar y debilitar económicamente a Gran Bretaña a través de su Sistema Continental, Napoleón invadió Portugal, el único aliado británico que quedaba en Europa continental. Después de ocupar Lisboa en noviembre de 1807, y con la mayor parte de las tropas francesas presentes en España, Napoleón aprovechó la oportunidad para volverse contra su antiguo aliado, deponer a la familia real española reinante y declarar a su hermano rey de España en 1808 como José I. Los españoles y los portugueses se rebelaron con el apoyo británico y expulsaron a los franceses de Iberia en 1814 después de seis años de lucha.

Al mismo tiempo, Rusia, que no estaba dispuesta a soportar las consecuencias económicas de la reducción del comercio, violaba rutinariamente el Sistema Continental, lo que llevó a Napoleón a lanzar una invasión masiva de Rusia en 1812. La campaña resultante terminó en un desastre para Francia y la casi destrucción de la Grande Armée de Napoleón.

Alentados por la derrota, Austria, Prusia, Suecia y Rusia formaron la Sexta Coalición y comenzaron una nueva campaña contra Francia, derrotando decisivamente a Napoleón en Leipzig en octubre de 1813 después de varios compromisos inconclusos. Los aliados luego invadieron Francia desde el este, mientras que la Guerra Peninsular se extendió al suroeste de Francia. Las tropas de la coalición capturaron París a fines de marzo de 1814 y obligaron a Napoleón a abdicar en abril. Fue exiliado a la isla de Elba y los Borbones recuperaron el poder. Pero Napoleón escapó en febrero de 1815 y reasumió el control de Francia durante unos cien días. Después de formar la Séptima Coalición, los aliados lo derrotaron en Waterloo en junio de 1815 y lo exiliaron a la isla de Santa Elena, donde murió seis años después. El Congreso de Viena volvió a trazar las fronteras de Europa y trajo un período de relativa paz. Las guerras tuvieron profundas consecuencias en la historia mundial, incluida la expansión del nacionalismo y el liberalismo, el ascenso de Gran Bretaña como la principal potencia naval y económica del mundo, la aparición de movimientos independentistas en América Latina y el posterior declive de los imperios español y portugués, los la reorganización de los territorios alemanes e italianos en estados más grandes y la introducción de métodos radicalmente nuevos para llevar a cabo la guerra, así como el derecho civil. Después del final de las Guerras Napoleónicas hubo un período de relativa paz en Europa continental, que duró hasta la Guerra de Crimea en 1853.