Un Douglas DC-8 fletado se estrella cerca de Colombo, Sri Lanka, matando a 183.
El Douglas DC-8 (a veces McDonnell Douglas DC-8) es un avión comercial de fuselaje estrecho y largo alcance construido por la American Douglas Aircraft Company.
Después de perder la competencia de aviones cisterna de la Fuerza Aérea de EE. UU. de mayo de 1954 ante el Boeing KC-135, Douglas anunció en julio de 1955 su proyecto de avión derivado.
En octubre de 1955, Pan Am realizó el primer pedido junto con el Boeing 707 de la competencia, al que siguieron muchas otras aerolíneas.
El primer DC-8 se lanzó en el aeropuerto de Long Beach el 9 de abril de 1958 y voló por primera vez el 30 de mayo.
La certificación de la FAA se logró en agosto de 1959 y el DC-8 entró en servicio con Delta Air Lines el 18 de septiembre.
El avión de pasajeros de ala baja de seis al día era un avión a reacción de cuatro motores con variantes iniciales de 151 pies (46 m) de largo.
El DC-8-10 estaba propulsado por turborreactores Pratt & Whitney JT3C y tenía un MTOW de 273 000 lb (124 t), el DC-8-20 tenía turborreactores JT4A más potentes para un MTOW de 276 000 lb (125 t).
Los modelos intercontinentales tenían más capacidad de combustible y hasta 315 000 lb (143 t) MTOW, propulsados por JT4A para la Serie 30 y por turboventiladores Rolls-Royce Conway para la Serie 40.
El Pratt & Whitney JT3D impulsó el DC-8-50 posterior y las versiones de carga alcanzaron un MTOW de 325 000 lb (147 t).
La Serie 60 mejorada se anunció en abril de 1965.
El DC-8-61 se estiró 36 pies (11 m) para 180-220 asientos en clase mixta y un MTOW de 325 000 lb (147 t).
Voló por primera vez el 14 de marzo de 1966, fue certificado el 2 de septiembre de 1966 y entró en servicio con United Airlines en febrero de 1967.
El DC-8-62 de largo alcance seguido en abril de 1967, estirado por 7 pies (2,1 m), podía acomodar hasta 189 pasajeros a más de 5200 millas náuticas (9600 km) con un ala más grande para un MTOW de hasta 350 000 lb (159 t ).
El DC-8-63 tenía el fuselaje largo y el ala agrandada, los cargueros MTOW alcanzaron las 355.000 lb (161 t).
El DC-8 se produjo hasta 1972 con 556 aviones construidos. Fue reemplazado por aviones de fuselaje ancho más grandes, incluido el DC-10 de Douglas.
En 1975, se propuso la modernización de la Serie 70 con el turboventilador CFM56 más silencioso y eficiente en combustible.
Algunos cargueros rediseñados todavía están en uso.