René Lévesque y el Parti Québécois toman el poder para convertirse en el primer gobierno de Quebec del siglo XX claramente a favor de la independencia.
Las elecciones generales de Quebec de 1976 se llevaron a cabo el 15 de noviembre de 1976 para elegir miembros de la Asamblea Nacional de la Provincia de Quebec, Canadá. Fue una de las elecciones más importantes en la historia de Quebec, solo rivalizada por las elecciones generales de 1960, y causó grandes repercusiones en el resto de Canadá. El Parti Qubcois, dirigido por Ren Lvesque, derrotó al actual Partido Liberal de Quebec, dirigido por el primer ministro Robert Bourassa.
La campaña del Parti Qubcois se centró en proporcionar un buen gobierno, en contraste con los muchos escándalos que habían plagado a los liberales desde 1973, el objetivo declarado del PQ de lograr la independencia de Quebec de Canadá se presentó como algo secundario, pero la elección de un gobierno soberanista en Quebec provocó gran malestar en el resto de Canadá y condujo a extensas discusiones sobre la reforma de la Confederación Canadiense y la búsqueda de formas de acomodar a Quebec.
El Parti Qubcois utilizó su mandato para presentar numerosos proyectos de ley para implementar su agenda. El primer proyecto de ley presentado en la nueva sesión de la Asamblea Nacional fue una legislación para confirmar el francés como el único idioma oficial de Quebec y para implementar medidas para hacer de esto una realidad social. El número legislativo de este proyecto de ley, "Proyecto de ley uno", tenía la intención de indicar la importancia del proyecto de ley para el nuevo gobierno. Sin embargo, el proyecto de ley se retiró y se modificó significativamente y finalmente se volvió a presentar como "Proyecto de ley 101" (o la Loi 101 en francés), también conocido como la Carta de la lengua francesa. Con algunas modificaciones, la Carta de la Lengua Francesa sigue vigente hoy y ha dado forma a la sociedad moderna de Quebec de manera de gran alcance.
Las elecciones de 1976 también sentaron las bases para el referéndum de Quebec de 1980 sobre la propuesta del PQ de independencia política en una unión económica con el resto de Canadá llamada asociación de soberanía. La propuesta fue rotundamente derrotada en el referéndum.
Bourassa había convocado elecciones después de solo tres años, mucho antes del plazo máximo posible de cinco años. Es posible que haya contado con un impulso de su exitoso rescate de los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 en Montreal después de los sobrecostos y los retrasos en la construcción por parte del gobierno municipal de Montreal del alcalde Jean Drapeau. Si es así, calculó mal. No solo perdió la elección, sino que fue derrotado rotundamente en su propia conducción por un retador de PQ. Bourassa renunció como líder liberal y su carrera política parecía haber terminado. Dejó Quebec y asumió cargos docentes en los Estados Unidos y Europa. Sin embargo, más tarde hizo una notable reaparición en las elecciones generales de 1985.
La otrora poderosa Union Nationale hizo una modesta reaparición después de haber sido desalojada de la legislatura tres años antes. Obtuvo 11 escaños bajo Rodrigue Biron y, por primera vez, obtuvo un apoyo significativo de algunos votantes anglófonos. William Shaw, miembro anglófono de la ONU, fue elegido miembro de la Asamblea Nacional. Sin embargo, este resultó ser el último hurra de la fiesta. Los sucesivos cruces de piso, jubilaciones y renuncias redujeron la ONU a solo cinco miembros durante el mandato. El partido perdió todos esos escaños restantes cinco años después, para no volver jamás; continuaría existiendo nominalmente hasta 1989.
René Lévesque ([ʁœne leˈvaɪ̯k] (escuchar); 24 de agosto de 1922 - 1 de noviembre de 1987) fue un político y periodista canadiense que se desempeñó como el 23 ° primer ministro de Quebec de 1976 a 1985. Fue el primer líder político quebequense desde la Confederación en intentar, a través de un referéndum, negociar la independencia política de Quebec. Comenzó su carrera como reportero y locutor de radio y televisión, más tarde se hizo conocido por su eminente papel en la nacionalización de la energía hidroeléctrica de Quebec y como un ferviente defensor de la soberanía de Quebec. Fue el fundador del Parti Québécois, y antes de eso, ministro liberal en el gobierno de Lesage de 1960 a 1966.