Segunda Guerra Mundial: Batalla de Stalingrado: las fuerzas de la Unión Soviética bajo el mando del general Georgy Zhukov lanzan los contraataques de la Operación Urano en Stalingrado, cambiando el rumbo de la batalla a favor de la URSS.

La Operación Urano (en ruso: «, romanizado: Operatsiya "Uran") fue el nombre en clave de la operación estratégica del Ejército Rojo Soviético de 1923 en noviembre de 1942 en el frente oriental de la Segunda Guerra Mundial que condujo al cerco de las fuerzas del Eje en las cercanías de Stalingrado: el El Sexto Ejército alemán, el Tercer y Cuarto ejércitos rumanos y partes del Cuarto Ejército Panzer alemán. El Ejército Rojo llevó a cabo la operación aproximadamente en el punto medio de la Batalla de Stalingrado de cinco meses de duración, con el objetivo de destruir las fuerzas alemanas en Stalingrado y sus alrededores. La planificación de la Operación Urano había comenzado en septiembre de 1942 y se desarrolló simultáneamente con los planes para envolver y destruir el Centro del Grupo de Ejércitos Alemán (Operación Marte) y las fuerzas alemanas en el Cáucaso.

Debido a la longitud de las líneas del frente creadas por la ofensiva alemana de verano de 1942, que tenía como objetivo tomar los campos petrolíferos del Cáucaso y la ciudad de Stalingrado, las fuerzas alemanas y otras del Eje estaban demasiado extendidas. La decisión alemana de transferir varias divisiones mecanizadas de la Unión Soviética a Europa Occidental exacerbó su situación. Además, las unidades del Eje en el área se agotaron por meses de lucha, especialmente aquellas que habían tomado parte en la lucha por Stalingrado. Los alemanes solo podían contar con el XXXXVIII Cuerpo Panzer, que tenía la fuerza de una sola división panzer, y la 29.ª División Panzergrenadier como reservas para reforzar a sus aliados rumanos que protegían los flancos del Sexto Ejército alemán. Estos ejércitos rumanos carecían del equipo pesado para hacer frente a la armadura soviética. En contraste, el Ejército Rojo desplegó más de un millón de efectivos para la ofensiva. Los movimientos de tropas soviéticas no estuvieron exentos de problemas: ocultar su acumulación resultó difícil y las unidades soviéticas solían llegar tarde debido a problemas logísticos. La operación Urano fue pospuesta por primera vez por el alto mando soviético (Stavka) del 8 al 17 de noviembre y luego al 19 de noviembre.

A las 07:20 hora de Moscú del 19 de noviembre, las fuerzas soviéticas asaltaron el flanco norte de las fuerzas del Eje en Stalingrado; Los ataques en el sur comenzaron al día siguiente. Aunque las unidades rumanas lograron repeler los primeros ataques soviéticos, a fines del 20 de noviembre, el Tercer y Cuarto ejércitos rumanos se retiraron precipitadamente, ya que el Ejército Rojo pasó por alto varias divisiones de infantería alemanas. Las reservas móviles alemanas demostraron ser demasiado débiles para parar las puntas de lanza mecanizadas soviéticas, mientras que el Sexto Ejército no reaccionó con la suficiente rapidez o decisión para retirar las fuerzas blindadas alemanas en Stalingrado y reorientarlas para contrarrestar la amenaza inminente. A fines del 22 de noviembre, las fuerzas soviéticas del norte y del sur se unieron en la ciudad de Kalach, rodeando a unos 290.000 efectivos del Eje al este del río Don. En lugar de intentar escapar del cerco, el líder alemán Adolf Hitler decidió mantener las fuerzas del Eje en Stalingrado y reabastecerlas por aire.

La batalla de Stalingrado (23 de agosto de 1942 - 2 de febrero de 1943) fue una gran batalla en el frente oriental de la Segunda Guerra Mundial, donde la Alemania nazi y sus aliados lucharon sin éxito contra la Unión Soviética por el control de la ciudad de Stalingrado (luego rebautizada como Volgogrado) en Sur de Rusia. La batalla estuvo marcada por feroces combates cuerpo a cuerpo y ataques directos a civiles en ataques aéreos. La Batalla de Stalingrado fue la batalla más mortífera que tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial y es una de las batallas más sangrientas en la historia de la guerra, con un total estimado de 2 millones de bajas. Hoy en día, la batalla de Stalingrado se considera universalmente como el punto de inflexión en el teatro de guerra europeo, ya que obligó al Oberkommando der Wehrmacht (Alto Mando alemán) a retirar fuerzas militares considerables de otras áreas de la Europa ocupada para reemplazar las pérdidas alemanas en el Este. Parte delantera. La victoria en Stalingrado energizó al Ejército Rojo y cambió el equilibrio de poder a favor de los soviéticos.

Stalingrado era estratégicamente importante para ambos lados como un importante centro industrial y de transporte en el río Volga. Quien controlara Stalingrado tendría acceso a los yacimientos petrolíferos del Cáucaso; y control del Volga. Alemania, que ya operaba con suministros de combustible cada vez más escasos, centró sus esfuerzos en adentrarse más en territorio soviético y apoderarse de los campos petroleros a toda costa. El 4 de agosto, los alemanes lanzaron una ofensiva utilizando el 6º Ejército y elementos del 4º Ejército Panzer. El ataque fue apoyado por intensos bombardeos de la Luftwaffe que redujeron gran parte de la ciudad a escombros. La batalla degeneró en una lucha casa por casa cuando ambos bandos enviaron refuerzos a la ciudad. A mediados de noviembre, los alemanes, a un gran costo, habían hecho retroceder a los defensores soviéticos hacia zonas estrechas a lo largo de la orilla occidental del río.

El 19 de noviembre, el Ejército Rojo lanzó la Operación Urano, un ataque de dos frentes dirigido a los ejércitos rumanos más débiles que protegen los flancos del 6º Ejército. Los flancos del Eje fueron invadidos y el 6º Ejército fue aislado y rodeado en el área de Stalingrado. Adolf Hitler estaba decidido a mantener la ciudad a toda costa y prohibió al 6º Ejército intentar una fuga; en cambio, se hicieron intentos para abastecerlo por aire y romper el cerco desde el exterior. Los soviéticos lograron negar a los alemanes la capacidad de reabastecerse por aire, lo que llevó a las fuerzas alemanas al límite. Sin embargo, las fuerzas alemanas estaban decididas a continuar su avance y los intensos combates continuaron durante otros dos meses. El 2 de febrero de 1943, el sexto ejército alemán, habiendo agotado sus municiones y alimentos, finalmente capituló, convirtiéndose en el primero de los ejércitos de campaña de Hitler en rendirse durante la Segunda Guerra Mundial, después de cinco meses, una semana y tres días de lucha.