Un meteorito aterriza cerca del pueblo de Grossliebenthal, al suroeste de Odessa, Ucrania.
Una caída de meteorito, también llamada caída observada, es un meteorito recolectado después de que personas o dispositivos automáticos observaron su caída desde el espacio exterior. Cualquier otro meteorito se llama "hallazgo". Hay más de 1100 caídas documentadas que figuran en bases de datos ampliamente utilizadas, la mayoría de las cuales tienen especímenes en colecciones modernas. A partir de agosto de 2021, la base de datos Meteoritical Bulletin tenía 1211 caídas confirmadas.
Un meteorito es una pieza sólida de escombros de un objeto, como un cometa, asteroide o meteoroide, que se origina en el espacio exterior y sobrevive a su paso por la atmósfera para llegar a la superficie de un planeta o luna. Cuando el objeto original ingresa a la atmósfera, varios factores como la fricción, la presión y las interacciones químicas con los gases atmosféricos hacen que se caliente e irradie energía. Luego se convierte en un meteoro y forma una bola de fuego, también conocida como estrella fugaz o estrella fugaz; los astrónomos llaman "bólidos" a los ejemplos más brillantes. Una vez que se asienta en la superficie del cuerpo más grande, el meteoro se convierte en un meteorito. Los meteoritos varían mucho en tamaño. Para los geólogos, un bólido es un meteorito lo suficientemente grande como para crear un cráter de impacto. Los meteoritos que se recuperan después de ser observados mientras transitan por la atmósfera e impactan en la Tierra se denominan caídas de meteoritos. Todos los demás se conocen como hallazgos de meteoritos. A partir de agosto de 2018, hubo alrededor de 1412 caídas presenciadas que tienen especímenes en las colecciones del mundo. Hasta julio de 2021, hay más de 65 780 hallazgos de meteoritos bien documentados. Tradicionalmente, los meteoritos se han dividido en tres categorías amplias: meteoritos pétreos que son rocas, compuestas principalmente de minerales de silicato; meteoritos de hierro que se componen en gran parte de ferroníquel; y meteoritos de piedra y hierro que contienen grandes cantidades de material tanto metálico como rocoso. Los esquemas de clasificación modernos dividen los meteoritos en grupos según su estructura, composición química e isotópica y mineralogía. Los meteoritos de menos de 2 mm se clasifican como micrometeoritos. Se han encontrado meteoritos extraterrestres en la Luna y en Marte.