El astrónomo danés Ole Rømer presenta las primeras medidas cuantitativas de la velocidad de la luz.
La determinación de Rmer de la velocidad de la luz fue la demostración en 1676 de que la luz tiene una velocidad finita y, por lo tanto, no viaja instantáneamente. El descubrimiento generalmente se atribuye al astrónomo danés Ole Rmer, que trabajaba en el Observatorio Real de París en ese momento.
Al cronometrar los eclipses de la luna joviana Io, Rmer estimó que la luz tardaría unos 22 minutos en recorrer una distancia igual al diámetro de la órbita de la Tierra alrededor del Sol. Esto daría a la luz una velocidad de unos 220.000 kilómetros por segundo, un 26% menos que el valor real de 299.792 km/s.
La teoría de Rmer fue controvertida en el momento en que la anunció y nunca convenció al director del Observatorio de París, Giovanni Domenico Cassini, para que la aceptara por completo. Sin embargo, rápidamente ganó apoyo entre otros filósofos naturales de la época, como Christiaan Huygens e Isaac Newton. Finalmente se confirmó casi dos décadas después de la muerte de Rmer, con la explicación en 1729 de la aberración estelar por parte del astrónomo inglés James Bradley.
Un astrónomo es un científico en el campo de la astronomía que enfoca sus estudios en una pregunta o campo específico fuera del alcance de la Tierra. Observan objetos astronómicos como estrellas, planetas, lunas, cometas y galaxias, ya sea en astronomía observacional (mediante el análisis de los datos) o teórica. Los ejemplos de temas o campos que estudian los astrónomos incluyen la ciencia planetaria, la astronomía solar, el origen o la evolución de las estrellas o la formación de galaxias. Un tema relacionado pero distinto es la cosmología física, que estudia el Universo como un todo.