El miembro del Consejo de Seguridad Nacional Oliver North y su secretaria comienzan a triturar documentos que supuestamente los implican en el asunto Irán-Contra.
El asunto IranContra (persa: -, español: Caso IrnContra), a menudo denominado escándalo IranContra, el asunto McFarlane (en Irán), o simplemente IranContra, fue un escándalo político en los Estados Unidos que ocurrió durante el segundo mandato de la administración Reagan. Entre 1981 y 1986, altos funcionarios de la administración facilitaron en secreto la venta de armas a Irán, que estaba sujeto a un embargo de armas. La administración esperaba utilizar las ganancias de la venta de armas para financiar a los Contras, un grupo rebelde de derecha, en Nicaragua. Según la Enmienda Boland, el Congreso había prohibido una mayor financiación de los Contras por parte del gobierno.
La justificación oficial de los envíos de armas fue que formaban parte de una operación para liberar a siete rehenes estadounidenses retenidos en el Líbano por Hezbolá, un grupo paramilitar islamista con vínculos iraníes conectados con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica. La idea de intercambiar armas por rehenes fue propuesta por Manucher Ghorbanifar, un traficante de armas iraní expatriado. Algunos dentro de la administración Reagan esperaban que las ventas influirían en Irán para lograr que Hezbolá liberara a los rehenes.
A fines de 1985, el teniente coronel Oliver North del Consejo de Seguridad Nacional desvió una parte de las ganancias de las ventas de armas iraníes para financiar a los Contras, un grupo de rebeldes antisandinistas, en su insurgencia contra el gobierno socialista de Nicaragua. North luego afirmó que Ghorbanifar le había dado la idea de desviar las ganancias de las ventas de misiles TOW y HAWK a Irán a los contras nicaragüenses. Si bien el presidente Ronald Reagan fue un partidario vocal de la causa Contra, se disputa la evidencia de si autorizó personalmente el desvío de fondos a los Contras. Las notas escritas a mano tomadas por el secretario de Defensa Caspar Weinberger el 7 de diciembre de 1985 indican que Reagan estaba al tanto de posibles transferencias de rehenes con Irán, por parte de Israel, así como de la venta de misiles HAWK y TOW a "elementos moderados" dentro de ese país. Weinberger escribió que Reagan dijo que "podría responder a los cargos de ilegalidad, pero no podía responder a los cargos [sic] de que 'el presidente Reagan, grande y fuerte, dejó pasar la oportunidad de liberar rehenes'". Después de que se revelara la venta de armas en noviembre de 1986, Reagan apareció en la televisión nacional y afirmó que las transferencias de armas sí habían ocurrido, pero que Estados Unidos no intercambiaba armas por rehenes. La investigación se vio obstaculizada cuando los funcionarios de la administración Reagan destruyeron o ocultaron a los investigadores grandes volúmenes de documentos relacionados con el asunto. El 4 de marzo de 1987, Reagan pronunció otro discurso televisado a nivel nacional, asumiendo toda la responsabilidad por el asunto y afirmando que "lo que comenzó como una apertura estratégica a Irán se deterioró, en su implementación, en el comercio de armas por rehenes". El asunto fue investigado por el Congreso de los Estados Unidos y por la Comisión Tower de tres personas nombrada por Reagan. Ninguna investigación encontró evidencia de que el propio presidente Reagan conociera el alcance de los múltiples programas. Además, el fiscal general adjunto de los Estados Unidos, Lawrence Walsh, fue designado abogado independiente en diciembre de 1986 para investigar posibles acciones delictivas por parte de los funcionarios involucrados en el esquema. Al final, varias docenas de funcionarios de la administración fueron acusados, incluido el entonces secretario de Defensa, Caspar Weinberger. Resultaron once condenas, algunas de las cuales fueron anuladas en apelación. El resto de los acusados o condenados fueron indultados en los últimos días de la presidencia de George H. W. Bush, quien había sido vicepresidente en el momento del asunto. El exconsejero independiente Walsh señaló que al otorgar los indultos, Bush parecía haber evitado verse implicado por las pruebas que salieron a la luz durante el juicio de Weinberger, y señaló que hubo un patrón de "engaño y obstrucción" por parte de Bush, Weinberger y otros altos funcionarios de la administración Reagan. Walsh presentó su informe final el 4 de agosto de 1993 y luego escribió un relato de sus experiencias como abogado, Firewall: The Iran-Contra Conspiracy and Cover-Up.
Oliver Laurence North (nacido el 7 de octubre de 1943) es un comentarista político estadounidense, presentador de televisión, historiador militar, autor y teniente coronel retirado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
North, veterano de la Guerra de Vietnam, fue miembro del personal del Consejo de Seguridad Nacional durante el asunto Irán-Contra, un escándalo político de finales de la década de 1980. Se trataba de la venta ilegal de armas al régimen de Jomeini de la República Islámica de Irán para alentar la liberación de los rehenes estadounidenses que entonces estaban en el Líbano. North formuló la segunda parte del plan, que consistía en desviar las ganancias de la venta de armas para apoyar a los grupos rebeldes Contra en Nicaragua, ventas que habían sido específicamente prohibidas por la Enmienda Boland. A North se le otorgó una inmunidad limitada de enjuiciamiento a cambio de testificar ante el Congreso sobre el plan. Inicialmente fue condenado por tres cargos de delitos graves, pero las condenas fueron anuladas y revocadas y todos los cargos en su contra fueron desestimados en 1991.
North se postuló sin éxito para el escaño en el Senado de los Estados Unidos ocupado por Chuck Robb de Virginia en 1994, recibiendo el 43% de los votos. Luego presentó un programa de entrevistas en Radio America de 1995 a 2003 y presentó War Stories con Oliver North en Fox News de 2001 a 2016. En mayo de 2018, North fue elegido presidente de la Asociación Nacional del Rifle. El 27 de abril de 2019, renunció en medio de una disputa con el director ejecutivo de la organización, Wayne LaPierre, y fue sucedido por Carolyn D. Meadows.