Robert Stroud , ornitólogo y autor estadounidense (n. 1890)
Robert Franklin Stroud (28 de enero de 1890 - 21 de noviembre de 1963), conocido como el "Hombre pájaro de Alcatraz", fue un asesino convicto, un preso federal estadounidense y autor que ha sido citado como uno de los criminales más notorios de los Estados Unidos. Durante su tiempo en la Penitenciaría de Leavenworth, crió y vendió pájaros y se convirtió en un ornitólogo respetado. De 1942 a 1959 estuvo encarcelado en Alcatraz, donde las normas no le permitían tener pájaros. Stroud nunca fue liberado del sistema penitenciario federal; estuvo encarcelado desde 1909 hasta su muerte en 1963.
Nacido en Seattle, Washington, Stroud se escapó de su padre abusivo a la edad de 13 años. A los 18, se había convertido en proxeneta en el territorio de Alaska. En enero de 1909, disparó y mató a un camarero que atacó a su amante, delito por el que fue condenado a 12 años en la penitenciaría federal de McNeil Island en Puget Sound. Stroud se ganó la reputación de ser un recluso peligroso que frecuentemente tenía enfrentamientos con otros reclusos y el personal. En 1916 apuñaló y mató a un guardia. Stroud fue declarado culpable de asesinato en primer grado y condenado a muerte en la horca, pero después de varios juicios, su sentencia fue conmutada por cadena perpetua en régimen de aislamiento.
En 1920, mientras estaba en confinamiento solitario en la penitenciaría federal de Leavenworth, Stroud descubrió un nido con tres gorriones heridos en el patio de la prisión. Los cuidó y en pocos años había adquirido una colección de unos 300 canarios. Comenzó una extensa investigación sobre las aves después de que un director reformador de prisiones le concediera equipo. Stroud escribió Diseases of Canaries, que fue sacado de contrabando de Leavenworth y publicado en 1933, así como una edición posterior (1943). Hizo contribuciones importantes a la patología aviar, más notablemente una cura para la familia de enfermedades de la septicemia hemorrágica, ganando mucho respeto y cierto nivel de simpatía entre los ornitólogos y granjeros. Stroud dirigió un negocio exitoso desde el interior de la prisión, pero sus actividades enfurecieron al personal de la prisión. Fue transferido a Alcatraz en 1942 después de que se descubrió que Stroud había estado haciendo alcohol en secreto usando algunos de los equipos de su celda.
Stroud comenzó a cumplir una condena de 17 años en la Penitenciaría Federal de Alcatraz el 19 de diciembre de 1942 y se convirtió en el recluso número 594. En 1943, fue evaluado por el psiquiatra Romney M. Ritchey, quien lo diagnosticó como psicópata, con un C.I. de 112. Despojado de sus aves y equipo, escribió una historia del sistema penal.
A pesar de todos los informes negativos escritos sobre Robert Stroud y su comportamiento, en lo que se denominó La Batalla de Alcatraz en mayo de 1946, se esforzó por proteger a otros reclusos. Entonces, con cincuenta y seis años, Stroud se subió a la barandilla del tercer nivel y se bajó al segundo nivel, luego se dejó caer al piso del Bloque D. En lo que pareció ser un movimiento valiente, comenzó a cerrar las sólidas puertas delanteras de acero de las seis celdas de aislamiento para proteger a los hombres indefensos. Stroud le gritó al Alcaide, explicando que no había armas de fuego en el Bloque D y que los involucrados en la violencia se habían retirado a otra sección de la prisión. Dejó en claro que muchos hombres inocentes morirían si los guardias continuaban disparando contra el Bloque D.
En 1959, Stroud fue trasladado al Centro Médico para Prisioneros Federales en Springfield, Missouri, donde permaneció hasta su muerte el 21 de noviembre de 1963.