El periodista y político canadiense William Lyon Mackenzie llama a la rebelión contra el Reino Unido en su ensayo "To the People of Upper Canada", publicado en su periódico The Constitution.
La Rebelión del Alto Canadá fue una insurrección contra el gobierno oligárquico de la colonia británica del Alto Canadá (actual Ontario) en diciembre de 1837. Si bien las quejas públicas habían existido durante años, fue la rebelión en el Bajo Canadá (actual Quebec), que comenzó el mes anterior, que animó a los rebeldes en el Alto Canadá a rebelarse.
La Rebelión del Alto Canadá fue derrotada en gran parte poco después de que comenzara, aunque la resistencia persistió hasta 1838. Si bien se redujo, se volvió más violenta, principalmente gracias al apoyo de Hunters' Lodges, una milicia secreta con sede en los Estados Unidos que surgió alrededor de los Grandes Lagos. , y lanzó la Guerra Patriota en 1838.
Algunos historiadores sugieren que, aunque no tuvieron éxito directo ni fueron grandes, las rebeliones de 1837 deben verse en el contexto más amplio de las revoluciones atlánticas de finales del siglo XVIII y principios del XIX, incluida la Guerra Revolucionaria Estadounidense de 1776, la Revolución Francesa de 178999, la revolución haitiana de 17911804, la rebelión irlandesa de 1798 y las luchas por la independencia de Hispanoamérica (18101825). Si bien estas rebeliones se diferenciaron en que también lucharon por el republicanismo, se inspiraron en problemas sociales similares derivados de oligarquías mal reguladas y buscaron los mismos ideales democráticos, que también compartían los cartistas del Reino Unido. La rebelión condujo directamente al Informe de Lord Durham. sobre los Asuntos de la América del Norte Británica y la Ley de la América del Norte Británica de 1840, que reformó parcialmente las provincias británicas en un sistema unitario, lo que condujo a la formación de Canadá como nación en 1867.
William Lyon Mackenzie (12 de marzo de 1795 - 28 de agosto de 1861) fue un periodista y político canadiense-estadounidense nacido en Escocia. Fundó periódicos críticos con el Family Compact, un término utilizado para identificar a los miembros de élite del Alto Canadá. Representó al condado de York en la Asamblea Legislativa del Alto Canadá y se alineó con los reformadores. Lideró a los rebeldes en la Rebelión del Alto Canadá; después de su derrota, reunió el apoyo estadounidense para una invasión fallida del Alto Canadá como parte de la Guerra Patriota. Aunque popular por criticar a los funcionarios del gobierno, no logró implementar la mayoría de sus objetivos políticos. Es uno de los reformadores más reconocibles de principios del siglo XIX.
Criado en Dundee, Escocia, Mackenzie emigró a York, Alto Canadá, en 1820. Publicó su primer periódico, The Colonial Advocate en 1824, y fue elegido representante del condado de York para la Asamblea Legislativa en 1827. York se convirtió en la ciudad de Toronto en 1834 y Mackenzie fue elegido su primer alcalde; rechazó la nominación de los reformadores para presentarse a las elecciones municipales de 1835. Perdió su reelección para la Asamblea Legislativa en 1836; esto lo convenció de que las reformas al sistema político del Alto Canadá solo podrían ocurrir si los ciudadanos iniciaban un conflicto armado. En 1837, reunió a los agricultores de los alrededores de Toronto y convenció a los líderes reformistas para que apoyaran la Rebelión del Alto Canadá. Los líderes rebeldes eligieron a Mackenzie para que fuera su comandante militar, pero fueron derrotados por las tropas gubernamentales en la Batalla de Montgomery's Tavern.
Mackenzie huyó a los Estados Unidos y reunió el apoyo estadounidense para invadir el Alto Canadá y derrocar al gobierno de la provincia. Esto violó la Ley de Neutralidad, que prohíbe invadir un país extranjero (con el que Estados Unidos no está en guerra) desde territorio estadounidense. Mackenzie fue arrestado y sentenciado a dieciocho meses de prisión. Fue encarcelado durante más de diez meses antes de ser indultado por el presidente estadounidense Martin Van Buren. Después de su liberación, Mackenzie vivió en varias ciudades del estado de Nueva York e intentó publicar periódicos, pero estas empresas fracasaron. Descubrió documentos que describían transacciones financieras corruptas y nombramientos gubernamentales por parte de funcionarios del gobierno del estado de Nueva York. Publicó estos documentos en dos libros. El parlamento de la recién creada Provincia de Canadá, formada a partir de la fusión del Alto y el Bajo Canadá, concedió amnistía a Mackenzie en 1849 y regresó a Canadá. Representó al distrito electoral del condado de Haldimand en la legislatura de la provincia desde 1851 hasta 1858. Su salud se deterioró en 1861 y murió el 28 de agosto.