El descubrimiento de Edwin Hubble, que la "nebulosa" de Andrómeda es en realidad otra isla galaxia muy lejos de nuestra propia Vía Láctea, se publica por primera vez en The New York Times.
La Galaxia de Andrómeda (IPA: ), también conocida como Messier 31, M31 o NGC 224 y originalmente la Nebulosa de Andrómeda, es una galaxia espiral barrada con un diámetro de unos 46,56 kiloparsecs (152.000 años luz), aproximadamente 2,5 millones de años luz (765 kiloparsecs) de la Tierra y la galaxia grande más cercana a la Vía Láctea. El nombre de la galaxia proviene del área del cielo de la Tierra en la que aparece, la constelación de Andrómeda, que a su vez lleva el nombre de la princesa que fue esposa de Perseo en la mitología griega.
La masa virial de la galaxia de Andrómeda es del mismo orden de magnitud que la de la Vía Láctea, 1 billón de masas solares (2,01042 kilogramos). La masa de cualquiera de las galaxias es difícil de estimar con precisión, pero durante mucho tiempo se pensó que la galaxia de Andrómeda es más masiva que la Vía Láctea por un margen de alrededor del 25% al 50%. Esto ha sido cuestionado por un estudio de 2018 que citó una estimación más baja de la masa de la galaxia de Andrómeda,
combinado con informes preliminares sobre un estudio de 2019 que estima una mayor masa de la Vía Láctea. La Galaxia de Andrómeda tiene un diámetro de unos 46,56 kpc (152.000 al.), lo que la convierte en el miembro más grande del Grupo Local en términos de extensión.
Se espera que las galaxias de la Vía Láctea y Andrómeda colisionen en alrededor de 45 mil millones de años, fusionándose para formar potencialmente una galaxia elíptica gigante o una gran galaxia lenticular.
Con una magnitud aparente de 3,4, la galaxia de Andrómeda se encuentra entre los objetos Messier más brillantes y es visible a simple vista desde la Tierra en noches sin luna, incluso cuando se ve desde áreas con contaminación lumínica moderada.
Edwin Powell Hubble (20 de noviembre de 1889 - 28 de septiembre de 1953) fue un astrónomo estadounidense. Jugó un papel crucial en el establecimiento de los campos de la astronomía extragaláctica y la cosmología observacional. Hubble demostró que muchos objetos que antes se pensaba que eran nubes de polvo y gas y que se clasificaban como "nebulosas" eran en realidad galaxias más allá de la Vía Láctea. Usó la fuerte relación directa entre la luminosidad y el período de pulsación de una variable Cefeida clásica (descubierta en 1908 por Henrietta Swan Leavitt) para escalar distancias galácticas y extragalácticas. El Hubble proporcionó evidencia de que la velocidad de recesión de una galaxia aumenta con su distancia de la Tierra, un propiedad que ahora se conoce como "ley de Hubble", a pesar de que Georges Lemaître la había propuesto y demostrado por observación dos años antes. La ley de Hubble-Lemaître implica que el universo se está expandiendo. Una década antes, el astrónomo estadounidense Vesto Slipher proporcionó la primera evidencia de que la luz de muchas de estas nebulosas estaba fuertemente desplazada hacia el rojo, lo que indica altas velocidades de recesión. su honor, con un modelo destacado en su ciudad natal de Marshfield, Missouri.