Franklin Pierce , general, abogado y político estadounidense, decimocuarto presidente de los Estados Unidos (m. 1869)
Franklin Pierce (23 de noviembre de 1804 - 8 de octubre de 1869) fue el decimocuarto presidente de los Estados Unidos en el cargo de 1853 a 1857. Era un demócrata del norte que creía que el movimiento abolicionista era una amenaza fundamental para la unidad de la nación. Alentó a los grupos contra la esclavitud al firmar la Ley de Kansas-Nebraska y hacer cumplir la Ley de esclavos fugitivos, y el conflicto entre el norte y el sur persistió hasta que los estados del sur se separaron y comenzó la Guerra Civil estadounidense en 1861.
Pierce nació en Nuevo Hampshire. Sirvió en la Cámara de Representantes de los EE. UU. desde 1833, antes de ser elegido para el Senado, donde sirvió desde marzo de 1837 hasta su renuncia en 1842. Su práctica de derecho privado fue un éxito y fue nombrado fiscal federal de New Hampshire en 1845. Tomó participó en la Guerra México-Estadounidense como general de brigada en el Ejército. Los demócratas lo vieron como un candidato de compromiso que unía los intereses del norte y del sur y fue nominado como candidato del partido a presidente en la votación número 49 en la Convención Nacional Demócrata de 1852. Él y su compañero de fórmula, William R. King, derrotaron fácilmente a Winfield Scott y William A. Graham, candidatos del Partido Whig, en las elecciones presidenciales de 1852.
Como presidente, Pierce intentó simultáneamente hacer cumplir estándares neutrales para el servicio civil y al mismo tiempo satisfacer a los diversos elementos del Partido Demócrata con patrocinio, un esfuerzo que fracasó en gran medida y puso a muchos en su partido en su contra. Fue un expansionista de Young America que firmó la Compra Gadsden de tierras de México y lideró un intento fallido de adquirir Cuba de España. Firmó tratados comerciales con Gran Bretaña y Japón, mientras que su gabinete reformó sus departamentos y mejoró la rendición de cuentas, pero estos éxitos se vieron ensombrecidos por los conflictos políticos durante su presidencia. Su popularidad disminuyó drásticamente en los estados del norte después de que apoyó la Ley Kansas-Nebraska, que anuló el Compromiso de Missouri, mientras que muchos blancos en el sur continuaron apoyándolo. La aprobación de la ley condujo a un conflicto violento por la expansión de la esclavitud en el oeste americano. La administración de Pierce se vio aún más dañada cuando varios de sus diplomáticos emitieron el Manifiesto de Ostende llamando a la anexión de Cuba, un documento que fue duramente criticado. Esperaba que los demócratas lo volvieran a nominar en las elecciones presidenciales de 1856, pero su partido lo abandonó y su candidatura fracasó. Su reputación en el Norte sufrió aún más durante la Guerra Civil Estadounidense cuando se convirtió en un crítico vocal del presidente Abraham Lincoln.
Pierce era popular y extrovertido, pero su vida familiar era difícil; sus tres hijos murieron jóvenes y su esposa Jane sufrió una enfermedad y depresión durante gran parte de su vida. Su último hijo sobreviviente murió en un accidente de tren mientras la familia viajaba, poco antes de la toma de posesión de Pierce. Un gran bebedor durante gran parte de su vida, Pierce murió en 1869 de cirrosis hepática. Los historiadores y académicos generalmente clasifican a Pierce como uno de los peores y menos memorables presidentes de Estados Unidos.