En los Estados Unidos se observa un Día Nacional de Acción de Gracias proclamado por el presidente George Washington a pedido del Congreso.
El Día de Acción de Gracias es un feriado federal en los Estados Unidos, que se celebra el cuarto jueves de noviembre. A veces se le llama el Día de Acción de Gracias estadounidense (fuera de los Estados Unidos) para distinguirlo del feriado canadiense del mismo nombre y celebraciones relacionadas en otras regiones. Se originó como un día de acción de gracias y fiesta de la cosecha, con el tema de la festividad girando en torno a dar gracias y la pieza central de las celebraciones de Acción de Gracias sigue siendo una cena de Acción de Gracias. La cena tradicionalmente consiste en alimentos y platos autóctonos de las Américas, a saber, pavo, papas (generalmente en puré o dulces), relleno, calabaza, maíz, judías verdes, arándanos (generalmente en forma de salsa) y pastel de calabaza. Otras costumbres del Día de Acción de Gracias incluyen organizaciones benéficas que ofrecen cenas de Acción de Gracias para los pobres, asistir a servicios religiosos, ver desfiles y ver partidos de fútbol. En la cultura estadounidense, el Día de Acción de Gracias se considera el comienzo de la temporada de vacaciones de otoño-invierno, que incluye Navidad y Año Nuevo.
Los colonos de Nueva Inglaterra y Virginia originalmente celebraban días de ayuno, así como días de acción de gracias, agradeciendo a Dios por bendiciones tales como cosechas, desembarcos de barcos, victorias militares o el final de una sequía. Estos se observaron a través de los servicios de la iglesia, acompañados de fiestas y otras reuniones comunales. El evento que los estadounidenses comúnmente llaman el "Primer Día de Acción de Gracias" fue celebrado por los peregrinos después de su primera cosecha en el Nuevo Mundo en octubre de 1621. Esta fiesta duró tres días y asistieron 90 nativos americanos Wampanoag y 53 peregrinos (sobrevivientes del Mayflower). ). Menos conocida es una celebración anterior del Día de Acción de Gracias en Virginia en 1619 por colonos ingleses que acababan de aterrizar en Berkeley Hundred a bordo del barco Margaret. El Día de Acción de Gracias se ha celebrado a nivel nacional de forma intermitente desde 1789, con una proclamación del presidente George Washington después de una solicitud del Congreso. . El presidente Thomas Jefferson decidió no observar la festividad, y su celebración fue intermitente hasta que el presidente Abraham Lincoln, en 1863, proclamó un día nacional de "Acción de gracias y alabanza a nuestro Padre benéfico que mora en los cielos", llamando al pueblo estadounidense a también , "con humilde penitencia por nuestra perversidad y desobediencia nacional.. implorar fervientemente la interposición de la mano Todopoderosa para sanar las heridas de la nación...". Lincoln lo declaró para el último jueves de noviembre. El 28 de junio de 1870, el presidente Ulysses S. Grant promulgó la Ley de Días Festivos que convirtió el Día de Acción de Gracias en un día festivo federal designado anualmente en Washington DC El 6 de enero de 1885, una ley del Congreso convirtió el Día de Acción de Gracias y otros días festivos federales en días festivos pagados para todos los trabajadores federales en los Estados Unidos. Bajo la presidencia de Franklin D. Roosevelt, la fecha se movió a una semana antes, observada entre 1939 y 1941 en medio de una gran controversia. Desde 1942 en adelante, el Día de Acción de Gracias, por una ley del Congreso, promulgada por FDR, recibió una fecha de observación permanente, el cuarto jueves de noviembre, ya no a discreción del presidente.