Tony Blair se convierte en el primer Primer Ministro del Reino Unido en dirigirse al Oireachtas, el parlamento de la República de Irlanda.

Sir Anthony Charles Lynton Blair (nacido el 6 de mayo de 1953) es un político británico que se desempeñó como Primer Ministro del Reino Unido de 1997 a 2007 y líder del Partido Laborista de 1994 a 2007. Tras su renuncia, fue nombrado Enviado Especial del Cuarteto. sobre Oriente Medio, cargo diplomático que ocupó hasta 2015. Ha sido presidente ejecutivo del Instituto Tony Blair para el Cambio Global desde 2016. Como primer ministro, muchas de sus políticas reflejaron una filosofía política centrista de la "Tercera Vía". Es el único líder laborista vivo que ha llevado al partido a una victoria en las elecciones generales; y uno de los dos únicos en la historia en formar tres gobiernos mayoritarios, siendo el otro Harold Wilson.

Blair nació en Edimburgo. Después de asistir a la escuela independiente Fettes College, estudió derecho en St John's College, Oxford, y se convirtió en abogado. Se involucró en la política laborista y fue elegido miembro del parlamento por Sedgefield en 1983. Apoyó trasladar al partido al centro de la política británica en un intento de ayudarlo a ganar el poder (había estado fuera del gobierno desde 1979). Fue nombrado miembro del frente del partido en 1988 y se convirtió en secretario del Interior en la sombra en 1992. Se convirtió en líder de la oposición tras su elección como líder del Partido Laborista en 1994, tras la repentina muerte de su predecesor, John Smith.

Bajo Blair, el partido usó la frase "Nuevo Laborismo" para distanciarse de la política laborista anterior y la idea tradicional del socialismo. A pesar de la oposición de la izquierda laborista, abolió la Cláusula IV, el compromiso formal del partido con la nacionalización de la economía, debilitó la influencia sindical en el partido y se comprometió con el libre mercado y la Unión Europea. En 1997, el Partido Laborista obtuvo la mayor victoria aplastante de su historia en las elecciones generales. Blair se convirtió en el líder más joven del país desde 1812 y sigue siendo el ocupante del cargo con más años de servicio en el partido. Los laboristas ganaron dos elecciones generales más bajo su liderazgo: en 2001, en la que obtuvo otra victoria aplastante (aunque con la participación más baja desde 1918), y en 2005, con una mayoría sustancialmente reducida. Renunció como primer ministro y líder del Partido Laborista en 2007 y fue sucedido por Gordon Brown, quien había sido su ministro de Hacienda desde 1997. La tensa relación entre Blair y Brown ha sido objeto de mucha controversia y especulación desde 1994.

Los gobiernos de Blair promulgaron reformas constitucionales, eliminando a la mayoría de los pares hereditarios de la Cámara de los Lores, al tiempo que establecieron la Corte Suprema del Reino Unido y reformaron la oficina del lord canciller (separando así los poderes judiciales de los poderes legislativo y ejecutivo). Su gobierno celebró referéndums en los que los electorados de Escocia y Gales votaron a favor de la administración descentralizada, allanando el camino para el establecimiento del Parlamento escocés y la Asamblea de Gales en 1999. También participó en la negociación del Acuerdo del Viernes Santo. Su tiempo en el cargo ocurrió durante un período de continuo crecimiento económico, pero esto se volvió cada vez más dependiente de la creciente deuda. En 1997, su gobierno otorgó poderes al Banco de Inglaterra para fijar las tasas de interés de manera autónoma, y ​​luego supervisó un gran aumento en el gasto público, especialmente en salud y educación. Defendió el multiculturalismo y, entre 1997 y 2007, la inmigración aumentó considerablemente, especialmente después de que su gobierno dio la bienvenida a la inmigración de los nuevos estados miembros de la UE en 2004. Esto proporcionó una mano de obra barata y flexible, pero también alimentó el euroescepticismo, especialmente entre algunos de los principales votantes de su partido. . Sus otras políticas sociales fueron generalmente progresistas; introdujo la Ley Nacional de Salario Mínimo de 1998, la Ley de Derechos Humanos de 1998 y la Ley de Libertad de Información de 2000, y en 2004 permitió que las parejas homosexuales formaran uniones civiles. Sin embargo, se declaró "duro con el crimen, duro con las causas del crimen" y supervisó el aumento de las tasas de encarcelamiento y la nueva legislación sobre comportamiento antisocial, a pesar de la evidencia contradictoria sobre el cambio en las tasas de criminalidad.

Blair supervisó las intervenciones británicas en Kosovo (1999) y Sierra Leona (2000), que en general se percibieron como exitosas. Durante la Guerra contra el Terror, apoyó la política exterior de la administración de George W. Bush y aseguró que las Fuerzas Armadas británicas participaran en la Guerra de Afganistán desde 2001 y, más controvertidamente, en la invasión de Irak en 2003. Blair argumentó que el régimen de Saddam Hussein poseía un programa activo de armas de destrucción masiva (ADM), pero nunca se encontraron reservas de ADM o un programa activo de ADM en Irak. La guerra de Irak se volvió cada vez más impopular entre el público británico y fue criticado por los opositores y (en 2016) por la Investigación de Irak por emprender una invasión injustificada e innecesaria. Estaba en el cargo cuando ocurrieron los atentados del 7/7 (2005) e introdujo una serie de leyes antiterroristas. Su legado sigue siendo controvertido, sobre todo por las guerras de Afganistán e Irak. A pesar de sus éxitos electorales y reformas, también ha sido criticado por su relación con los medios de comunicación, la centralización de los poderes ejecutivos y aspectos de sus políticas sociales y económicas.