El orbitador Mars 2 del programa espacial soviético lanza un módulo de descenso. Funciona mal y se estrella, pero es el primer objeto hecho por el hombre en llegar a la superficie de Marte.
El programa Marte fue una serie de naves espaciales no tripuladas lanzadas por la Unión Soviética entre 1960 y 1973. La nave espacial estaba destinada a explorar Marte e incluía sondas de sobrevuelo, módulos de aterrizaje y orbitadores.
Las primeras naves espaciales de Marte eran pequeñas y se lanzaban con cohetes Molniya. Comenzando con dos fallas en 1969, el cohete Proton-K, más pesado, se usó para lanzar naves espaciales más grandes de 5 toneladas, que consisten en un orbitador y un módulo de aterrizaje a Marte. Es probable que el diseño del autobús orbital se pusiera en servicio un tanto apresuradamente y fuera inmaduro, teniendo en cuenta que se desempeñó de forma muy poco fiable en la variante Venera después de 1975. Este problema de fiabilidad era común a gran parte del hardware espacial soviético de finales de los años sesenta y principios de los setenta y se corrigió en gran medida con un política, implementada a mediados de la década de 1970, de consolidar (o "depurar") los diseños existentes en lugar de introducir otros nuevos. No es necesario traducir los nombres de las misiones "Mars", ya que la palabra "Mars" se escribe y pronuncia aproximadamente de la misma manera en inglés y ruso.
Además del programa de Marte, la Unión Soviética también envió una sonda a Marte como parte del programa Zond; Zond 2, sin embargo, falló en el camino. Se enviaron dos naves espaciales más durante el programa Phobos; ambos fracasaron. En 1996, Rusia lanzó Mars 96, su primera misión interplanetaria desde la disolución de la Unión Soviética, sin embargo, no logró salir de la órbita terrestre.
El programa espacial soviético (en ruso: Космическая программа СССР, romanizado: Kosmicheskaya programma SSSR) fue el programa espacial nacional de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), realizado en competencia con su adversario de la Guerra Fría, Estados Unidos, conocido como la carrera espacial desde mediados de la década de 1950 hasta la disolución de la Unión Soviética en 1991.
La contratación de miles de especialistas alemanes en la Operación Osoaviakhim se convirtió en "un catalizador esencial" para el programa espacial. La Unión Soviética desarrolló vehículos de lanzamiento desechables, lanzó satélites artificiales a partir de 1953 y tenía un programa de vuelos espaciales tripulados. Durante sus 38 años de historia, el programa espacial soviético desarrolló el primer misil balístico intercontinental (R-7), lanzó el primer satélite (Sputnik 1), puso al primer animal en órbita terrestre (la perra Laika en Sputnik 2), y colocó al primer humano en órbita espacial y terrestre (Yuri Gagarin en Vostok 1). También colocó a la primera mujer en la órbita terrestre (Valentina Tereshkova en Vostok 6) y un cosmonauta realizó la primera caminata espacial (Alexei Leonov en Voskhod 2).
Los soviéticos también fueron los primeros en lograr algunos hitos de exploración lunar: primer impacto lunar (Luna 2), primera imagen del lado oculto de la Luna (Luna 3) y aterrizaje suave lunar sin tripulación (Luna 9), primer vehículo espacial (Lunokhod 1), y primera muestra de suelo lunar extraída automáticamente y traída a la Tierra (Luna 16).
Más tarde establecieron la primera estación espacial (Salyut 1) y construyeron la estación espacial Mir,
También lanzaron algunas de las primeras sondas interplanetarias: Venera 1 y Mars 1 para volar por Venus y Marte, respectivamente, Venera 3 y Mars 2 para impactar en la superficie del planeta respectivo, y Venera 7 y Mars 3 para hacer aterrizajes suaves en estos planetas. El programa de cohetes y espacio de la Unión Soviética, que inicialmente empleó a científicos capturados del programa de cohetes V-2, fue realizado principalmente por ingenieros y científicos soviéticos después de 1955, y se basó en algunos desarrollos teóricos soviéticos e imperiales únicos, muchos derivados por Konstantin Tsiolkovsky, a veces conocido como el padre de la astronáutica teórica. Sergei Korolev era el jefe del principal grupo de diseño; su título oficial era Diseñador Jefe (un título estándar para puestos similares en la Unión Soviética). A diferencia de su competidor estadounidense, que tenía a la NASA como única agencia coordinadora, el programa espacial soviético se dividió entre varias oficinas de diseño competidoras dirigidas por Sergei Korolev, Kerim Kerimov, Mikhail Yangel, Valentin Glushko, Vladimir Chelomey, Viktor Makeyev, Mikhail Reshetnev, etc. Debido al estado clasificado del programa y por su valor propagandístico, los anuncios de los resultados de las misiones se retrasaron hasta que el éxito fue seguro, y las fallas se mantuvieron en secreto a menos que las estaciones de seguimiento occidentales las detectaran. En última instancia, como resultado de la política de glasnost de Mikhail Gorbachev en la década de 1980, se desclasificaron muchos datos sobre el programa espacial. Los contratiempos incluyeron las muertes de Korolev, Vladimir Komarov (en el accidente de la Soyuz 1) y la tripulación de la Soyuz 11 entre 1966 y 1971, y el fracaso en el desarrollo del cohete de carga súper pesada N-1 (1968-1974) destinado a lanzar cohetes lunares tripulados. aterrizajes. Con la disolución de la Unión Soviética, Kazajstán, Rusia y Ucrania heredaron el programa. Kazajstán creó KazCosmos en el siglo XXI, Rusia creó una agencia aeroespacial llamada Rosaviakosmos, que ahora es una agencia espacial llamada Roscosmos, y Ucrania creó la Agencia Espacial Nacional de Ucrania (NSAU).