La primera ministra británica Margaret Thatcher dimite como líder del Partido Conservador y del primer ministerio, y John Major la sucede en ambos.

Margaret Hilda Thatcher, baronesa Thatcher (ne Roberts; 13 de octubre de 1925 8 de abril de 2013), fue Primera Ministra del Reino Unido de 1979 a 1990 y líder del Partido Conservador de 1975 a 1990. Fue la primera mujer primera ministra británica y la primer ministro británico con más años de servicio del siglo XX. Como primera ministra, implementó políticas económicas que se conocieron como thatcherismo. Un periodista soviético la apodó la "Dama de Hierro", un apodo que se asoció con su política intransigente y su estilo de liderazgo.

Thatcher estudió química en Somerville College, Oxford, y trabajó brevemente como químico investigador antes de convertirse en abogado. Fue elegida miembro del Parlamento por Finchley en 1959. Edward Heath la nombró Secretaria de Estado de Educación y Ciencia en su gobierno de 1970-1974. En 1975, derrotó a Heath en las elecciones de liderazgo del Partido Conservador para convertirse en líder de la oposición, la primera mujer en dirigir un partido político importante en el Reino Unido.

Al convertirse en primera ministra después de ganar las elecciones generales de 1979, Thatcher introdujo una serie de políticas económicas destinadas a revertir la alta inflación y las luchas de Gran Bretaña tras el invierno del descontento y la recesión que se avecinaba. Su filosofía política y políticas económicas enfatizaron la desregulación (particularmente del sector financiero), la privatización de empresas estatales y la reducción del poder y la influencia de los sindicatos. Su popularidad en sus primeros años en el cargo decayó en medio de la recesión y el aumento del desempleo. La victoria en la Guerra de las Malvinas de 1982 y la economía en recuperación trajeron un resurgimiento del apoyo, lo que resultó en su reelección aplastante en 1983. Sobrevivió a un intento de asesinato por parte del IRA Provisional en el atentado con bomba en el hotel Brighton de 1984 y logró una victoria política contra la Unión Nacional. Mineros en el paro minero de 198485.

Thatcher fue reelegida para un tercer mandato con otra victoria aplastante en 1987, pero su posterior apoyo al Cargo comunitario ("impuesto de capitación") fue muy impopular, y sus puntos de vista cada vez más euroescépticos sobre la Comunidad Europea no fueron compartidos por otros miembros de su gabinete. . Renunció como primera ministra y líder del partido en 1990, luego de que se lanzara un desafío a su liderazgo. Después de retirarse de la Cámara de los Comunes en 1992, se le otorgó el título de nobleza vitalicia como baronesa Thatcher (de Kesteven en el condado de Lincolnshire), lo que le permitió sentarse en la Cámara de los Lores. En 2013, murió de un derrame cerebral en el Hotel Ritz de Londres, a la edad de 87 años.

Una figura polarizadora en la política británica, Thatcher, sin embargo, es vista favorablemente en las clasificaciones históricas y la opinión pública de los primeros ministros británicos. Su mandato constituyó un realineamiento hacia las políticas neoliberales en Gran Bretaña, con el complicado legado atribuido al thatcherismo debatido en el siglo XXI.

El primer ministro del Reino Unido es el jefe de gobierno del Reino Unido. El primer ministro asesora al soberano sobre el ejercicio de gran parte de las prerrogativas reales, preside el Gabinete y selecciona a sus ministros. Dado que los primeros ministros modernos ocupan el cargo en virtud de su capacidad para obtener la confianza de la Cámara de los Comunes, se sientan como miembros del Parlamento.

El cargo de primer ministro no está establecido por ningún estatuto o documento constitucional, sino que existe solo por una convención establecida desde hace mucho tiempo, por la cual el monarca reinante nombra como primer ministro a la persona con más probabilidades de gozar de la confianza de la Cámara de los Comunes; este individuo suele ser el líder del partido político o coalición de partidos que tiene el mayor número de escaños en esa cámara. El primer ministro Boris Johnson anunció el 31 de enero de 2022 que se establecería formalmente el cargo de primer ministro. El primer ministro es también ex officio primer lord del Tesoro, ministro de la función pública y ministro responsable de la seguridad nacional: p.22  De hecho, ciertos privilegios, como la residencia en el número 10 de Downing Street, se otorgan a los primeros ministros en virtud de su posición como Primer Lord del Tesoro. En 2019, se estableció el cargo de Ministro de la Unión; Boris Johnson se convirtió en el primer primer ministro en ostentar este título.