Hans Holbein el Joven, artista alemán (a.c. 1497)
Hans Holbein the Younger (Reino Unido: HOL-byne, EE. UU.: HOHL-byne, HAWL-; alemán: Hans Holbein der Jüngere; c. 1497, entre el 7 de octubre y el 29 de noviembre de 1543) fue un pintor y grabador germano-suizo que trabajó en un estilo renacentista del norte, y es considerado uno de los más grandes retratistas del siglo XVI. También produjo arte religioso, sátira y propaganda de la Reforma, e hizo una contribución significativa a la historia del diseño de libros. Se le llama "el Joven" para distinguirlo de su padre Hans Holbein el Viejo, un consumado pintor de la escuela del gótico tardío.
Holbein nació en Augsburgo, pero trabajó principalmente en Basilea cuando era un joven artista. Al principio, pintó murales y obras religiosas, diseñó vidrieras e imprimió libros. También pintó un retrato ocasional, dejando su marca internacional con los retratos del humanista Desiderius Erasmus de Rotterdam. Cuando la Reforma llegó a Basilea, Holbein trabajó para clientes reformistas mientras continuaba sirviendo a patrones religiosos tradicionales. Su estilo gótico tardío se enriqueció con las tendencias artísticas de Italia, Francia y los Países Bajos, así como con el humanismo renacentista. El resultado fue una estética combinada exclusivamente suya.
Holbein viajó a Inglaterra en 1526 en busca de trabajo por recomendación de Erasmo. Fue recibido en el círculo humanista de Tomás Moro, donde rápidamente se ganó una gran reputación. Regresó a Basilea durante cuatro años y luego reanudó su carrera en Inglaterra en 1532 bajo el patrocinio de Ana Bolena y Thomas Cromwell. En 1535, fue pintor del rey de Enrique VIII de Inglaterra. En este cargo, produjo retratos y decoraciones festivas, así como diseños para joyería, platería y otros objetos preciosos. Sus retratos de la familia real y los nobles son un registro de la corte en los años en que Enrique afirmaba su supremacía sobre la Iglesia de Inglaterra.
El arte de Holbein fue apreciado desde el principio de su carrera. El poeta y reformador francés Nicolás Borbón (el mayor) lo apodó "el Apeles de nuestro tiempo", un elogio típico de la época. Holbein también ha sido descrito como un gran "único" en la historia del arte, ya que no fundó escuela. Parte de su trabajo se perdió después de su muerte, pero se coleccionó mucho y fue reconocido entre los grandes maestros retratistas del siglo XIX. Exposiciones recientes también han destacado su versatilidad. Creó diseños que van desde joyas intrincadas hasta frescos monumentales.
El arte de Holbein a veces se ha llamado realista, ya que dibujó y pintó con una rara precisión. Sus retratos fueron célebres en su época por su semejanza, y es a través de sus ojos que hoy se retratan muchos personajes célebres de su época, como Erasmo y Moro. Sin embargo, nunca estuvo contento con la apariencia exterior; incrustó capas de simbolismo, alusión y paradoja en su arte, para fascinación duradera de los estudiosos. En opinión del historiador de arte Ellis Waterhouse, su retrato "sigue siendo insuperable por su seguridad y economía de declaración, penetración en el personaje y una combinación de riqueza y pureza de estilo".