El terreno que se convertiría en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Gran Pantano fue establecido por una ley del Congreso después de una batalla legal de un año que enfrentó a los residentes locales contra la Autoridad Portuaria de Nueva York y los funcionarios de Nueva Jersey que deseaban convertir el Gran Pantano en un importante aeropuerto regional. para aviones a reacción.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Great Swamp está ubicado en el condado de Morris, Nueva Jersey. Establecida en 1960, como la primera área silvestre federal, ahora se encuentra entre los más de 550 refugios en el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de los Estados Unidos.
La parte inicial del Gran Pantano que el servicio de parques del gobierno federal reunió y donó para su conservación perpetua fue declarada Monumento Natural Nacional en mayo de 1966. Ha crecido varias veces con la reunión de tierras adicionales. Su mitad este fue designada como área silvestre por el Congreso en 1968, lo que la convierte en la primera área silvestre dentro del Departamento del Interior de los EE. UU.