James Clerk Maxwell, físico y matemático escocés (n. 1831)
James Clerk Maxwell (13 de junio de 1831 - 5 de noviembre de 1879) fue un matemático y científico escocés responsable de la teoría clásica de la radiación electromagnética, que fue la primera teoría en describir la electricidad, el magnetismo y la luz como manifestaciones diferentes del mismo fenómeno. Las ecuaciones de Maxwell para el electromagnetismo se han denominado la "segunda gran unificación de la física", donde la primera había sido realizada por Isaac Newton.
Con la publicación de "Una teoría dinámica del campo electromagnético" en 1865, Maxwell demostró que los campos eléctricos y magnéticos viajan por el espacio como ondas que se mueven a la velocidad de la luz. Propuso que la luz es una ondulación en el mismo medio que es la causa de los fenómenos eléctricos y magnéticos. La unificación de la luz y los fenómenos eléctricos llevó a su predicción de la existencia de ondas de radio. Maxwell también es considerado uno de los fundadores del campo moderno de la ingeniería eléctrica. Ayudó a desarrollar la distribución de Maxwell-Boltzmann, un medio estadístico para describir aspectos de la teoría cinética de los gases. También es conocido por presentar la primera fotografía en color duradera en 1861 y por su trabajo fundacional sobre el análisis de la rigidez de los armazones de varillas y juntas (armazones) como los de muchos puentes.
Sus descubrimientos ayudaron a marcar el comienzo de la era de la física moderna, sentando las bases para campos como la relatividad especial y la mecánica cuántica. Muchos físicos consideran a Maxwell como el científico del siglo XIX que tuvo la mayor influencia en la física del siglo XX. Muchos consideran que sus contribuciones a la ciencia son de la misma magnitud que las de Isaac Newton y Albert Einstein. En la encuesta del milenio, una encuesta de los 100 físicos más destacados, Maxwell fue votado como el tercer físico más grande de todos los tiempos, solo detrás de Newton y Einstein. En el centenario del cumpleaños de Maxwell, Einstein describió el trabajo de Maxwell como "el más profundo y el más fructífero que ha experimentado la física desde la época de Newton". Cuando Einstein visitó la Universidad de Cambridge en 1922, su anfitrión le dijo que había hecho grandes cosas porque se apoyaba en los hombros de Newton; Einstein respondió: "No, no lo hago. Me paro sobre los hombros de Maxwell".