Toni Schmücker, empresario alemán (n. 1921)
Toni Schmücker (23 de abril de 1921 en Frechen - 6 de noviembre de 1996 en Bergisch Gladbach) fue el cuarto director ejecutivo de la empresa de automóviles Volkswagen (Volkswagenwerk AG), tras la entrega de la empresa en 1948 al control alemán por parte de los británicos, que habían administrado la fábrica de VW en Wolfsburg, Alemania después de que terminó la Segunda Guerra Mundial.
La experiencia automotriz de Schmücker provino de una larga y exitosa carrera con Ford en Colonia, donde comenzó su carrera como aprendiz comercial cuando tenía 16 años. Regresó a Ford en 1946, luego de su servicio militar, trabajando sucesivamente en los departamentos de ventas, finanzas y exportación. Fue nombrado Gerente de Compras en 1956 y se unió al consejo de administración en 1961. Fue nombrado Gerente de Ventas en 1967 antes de irse para convertirse en Presidente de Rheinstahl en 1968. Se convirtió en Presidente del directorio de Volkswagen en febrero de 1975, reemplazando a Rudolf Leiding. Schmücker aportó al trabajo una combinación de habilidad política y encanto personal que había eludido a sus dos predecesores inmediatos: su autoridad dentro de la empresa también se vio reforzada por el alcance de la crisis financiera que precedió directamente a su nombramiento y que parecía colocar la supervivencia misma. del negocio en duda. En el momento en que Schmücker asumió el cargo, Volkswagen acababa de evitar la bancarrota con la introducción del Volkswagen Golf (comercializado como Rabbit en América del Norte y como Caribe en América Latina), que eventualmente reemplazaría al Volkswagen Beetle. Uno de los primeros logros de Schmücker en Wolfsburg implicó reducir la plantilla de Volkswagen en 25.000 empleados durante 1975, aplicando, en palabras de un comentarista de la industria contemporánea, métodos y sistemas que había aprendido en Ford. La planta de ensamblaje con pérdidas en Australia se cerró, pero después de un período de racionalización, colocó a las plantas en México y Brasil sobre una base de crecimiento más sólida que aquella en la que las había encontrado. Los instintos de reducción de costos de Schmücker también fueron evidentes en la decisión. venderle a Porsche la comisión por un sucesor del comercialmente decepcionante VW-Porsche 914. El nuevo automóvil, basado en los fundamentos del Audi 100 C2, apareció un par de años más tarde con el nombre de Porsche 924, pero se vendió en mucho volúmenes más bajos (ya un precio más alto cercano al nivel de Porsche) de lo que se había previsto cuando Volkswagen encargó el proyecto.
En septiembre de 1976, Schmücker hizo historia al cerrar un trato para construir la planta de ensamblaje de Volkswagen Westmoreland cerca de New Stanton, Pensilvania, lo que convirtió a VW en la primera compañía automotriz no estadounidense en fabricar sus productos en los Estados Unidos desde la década de 1930. Fue un esfuerzo por hacer que el Rabbit fuera menos costoso de vender en América del Norte en un momento en que el marco alemán ganaba valor tanto frente al dólar estadounidense como frente a las monedas de otras economías competidoras como Italia, Japón y Francia. La fábrica de Pensilvania abrió el 10 de abril de 1978.
La era Schmücker vio un retroceso consciente del antiguo compromiso de aumentar los volúmenes a casi cualquier precio: en 1980, Volkswagen era solo el quinto fabricante de automóviles más grande del mundo en términos de ventas de unidades, superado durante la década de 1970 por Toyota y Nissan desde que los volúmenes alcanzaron su punto máximo. en 1971. Bajo Schmücker, el Beetle ya no era la fuerza imparable en los mercados europeos y estadounidenses que había sido al comienzo de la década, y en los mercados sensibles a los precios, el Golf construido en Alemania se vio obstaculizado por la determinación del gobierno de mantener una moneda fuerte. VW perdió volumen de ventas frente a los fabricantes de automóviles japoneses, generalmente en todo el mundo, pero particularmente en América del Norte. Sin embargo, en 1975 Volkswagen volvió a ser rentable y en 1976 registró una ganancia de mil millones de marcos, lo que le valió a Schmücker el epíteto en Wolfsburg de "Toni, der Trickser". Después de sufrir un infarto en 1981, Schmücker se vio obligado a dimitir al año siguiente. y fue sucedido por el Dr. Carl Hahn.