Lettice Knollys, condesa de Essex y dama de honor de Isabel I de Inglaterra (m. 1634)
Lettice Knollys (NOHLZ, a veces latinizado como Laetitia, alias Lettice Devereux o Lettice Dudley), Condesa de Essex y Condesa de Leicester (8 de noviembre de 1543 - 25 de diciembre de 1634), fue una noble inglesa y madre de los cortesanos Robert Devereux, 2º Conde de Essex y Lady Penélope Rich. Por su segundo matrimonio con el favorito de Isabel I, Robert Dudley, conde de Leicester, incurrió en el desagrado implacable de la reina. Sobrina nieta de la madre de Isabel, Ana Bolena, y cercana a Isabel desde la infancia, Lettice Knollys se introdujo pronto en la vida de la corte. A los 17 se casó con Walter Devereux, vizconde de Hereford, quien en 1572 se convirtió en conde de Essex. Después de que su esposo fuera a Irlanda en 1573, posiblemente se involucró con Robert Dudley, conde de Leicester. Hubo muchas conversaciones escandalosas, sobre todo cuando Essex murió en Irlanda de disentería en 1576. Dos años más tarde, Lettice Knollys se casó con Robert Dudley en privado. Cuando a la Reina se le informó del matrimonio, desterró a la Condesa de la corte para siempre, restringiendo efectivamente su vida social. El hijo de la pareja, Robert, Lord Denbigh, murió a la edad de tres años, para gran dolor de sus padres y poniendo fin a todas las perspectivas de continuidad de la Casa de Dudley. Sin embargo, la unión de Lettice Knollys con Leicester fue feliz, al igual que su tercer matrimonio con Sir Christopher Blount, mucho más joven, con quien se casó inesperadamente en 1589, solo seis meses después de la muerte del conde. Continuó llamándose Lady Leicester.
La condesa se hizo rica bajo el testamento de Leicester; sin embargo, la descarga de sus abrumadoras deudas disminuyó la riqueza de ella. En 1604-1605 defendió con éxito sus derechos de viuda en los tribunales cuando sus posesiones y su buen nombre se vieron amenazados por el hijo ilegítimo del conde, Robert Dudley, quien afirmó que él era el heredero legítimo de su padre, declarando así implícitamente que su matrimonio era bígamo. Lettice Knollys siempre estuvo cerca de su gran círculo familiar. Indefensa ante el eclipse político de su hijo mayor, el segundo conde de Essex, lo perdió a él y a su tercer marido ante el verdugo en 1601. Desde la década de 1590 vivió principalmente en el campo de Staffordshire, donde, con una salud razonablemente buena hasta el final. , murió a los 91 años el día de Navidad de 1634.