Carl Sagan , astrónomo, astrofísico y cosmólogo estadounidense (m. 1996)
Carl Edward Sagan (; SAY-gən; 9 de noviembre de 1934 - 20 de diciembre de 1996) fue un astrónomo, científico planetario, cosmólogo, astrofísico, astrobiólogo, autor y comunicador científico estadounidense. Su contribución científica más conocida es la investigación sobre la vida extraterrestre, incluida la demostración experimental de la producción de aminoácidos a partir de sustancias químicas básicas mediante radiación. Sagan reunió los primeros mensajes físicos enviados al espacio, la placa Pioneer y el Disco de Oro de la Voyager, mensajes universales que podrían ser entendidos por cualquier inteligencia extraterrestre que pudiera encontrarlos. Sagan argumentó la hipótesis, aceptada desde entonces, de que las altas temperaturas de la superficie de Venus pueden atribuirse y calcularse utilizando el efecto invernadero. Testificó ante el Congreso de los EE. UU. en 1985 que el efecto invernadero cambiará el sistema climático de la Tierra. Inicialmente profesor asistente en Harvard, Sagan luego se mudó a Cornell, donde pasaría la mayor parte de su carrera como profesor David Duncan de Astronomía y Ciencias Espaciales. . Sagan publicó más de 600 trabajos y artículos científicos y fue autor, coautor o editor de más de 20 libros. Escribió muchos libros de divulgación científica, como The Dragons of Eden, Broca's Brain, Pale Blue Dot y narró y coescribió la galardonada serie de televisión de 1980 Cosmos: A Personal Voyage. La serie más vista en la historia de la televisión pública estadounidense, Cosmos, ha sido vista por al menos 500 millones de personas en 60 países. El libro Cosmos fue publicado para acompañar la serie. También escribió la novela de ciencia ficción Contact de 1985, la base de una película de 1997 del mismo nombre. Sus artículos, que contienen 595.000 artículos, están archivados en la Biblioteca del Congreso. Sagan abogó por la investigación escéptica científica y el método científico, fue pionero en la exobiología y promovió la Búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI). Pasó la mayor parte de su carrera como profesor de astronomía en la Universidad de Cornell, donde dirigió el Laboratorio de Estudios Planetarios. Sagan y sus obras recibieron numerosos premios y honores, incluida la Medalla de Servicio Público Distinguido de la NASA, la Medalla de Bienestar Público de la Academia Nacional de Ciencias, el Premio Pulitzer de No Ficción General por su libro Los Dragones del Edén y, con respecto a Cosmos: A Personal Voyage, dos premios Emmy, el premio Peabody y el premio Hugo. Se casó tres veces y tuvo cinco hijos. Después de sufrir mielodisplasia, Sagan murió de neumonía a la edad de 62 años, el 20 de diciembre de 1996.