Un DC-9-32 de Austral Airlines se estrella y explota cerca de Nuevo Berlín, Uruguay, matando a 74.

El McDonnell Douglas DC-9 es un avión estadounidense de pasillo único de cinco en fondo diseñado por Douglas Aircraft Company. Inicialmente fue producido por la empresa desarrolladora como Douglas DC-9 hasta agosto de 1967 y luego por McDonnell Douglas.

Después de presentar su pesado DC-8 en 1959, Douglas aprobó el nuevo y más pequeño DC-9 para vuelos más cortos el 8 de abril de 1963.

El DC-9-10 voló por primera vez el 25 de febrero de 1965 y obtuvo su certificado de tipo el 23 de noviembre, para entrar en servicio con Delta Air Lines el 8 de diciembre.

El avión tiene dos turboventiladores de derivación baja Pratt & Whitney JT8D montados en la parte trasera debajo de una cola en T para una aerodinámica de ala más limpia, una cabina de vuelo para dos personas y escaleras de aire incorporadas.

La Serie 10 tiene 104 pies (32 m) de largo para normalmente 90 asientos de clase económica.

La Serie 30, alargada 15 pies (4,5 m) para acomodar a 115 en clase económica, tiene un ala más grande y motores más potentes para un peso máximo de despegue (MTOW) más alto; voló por primera vez en agosto de 1966 y entró en servicio en febrero de 1967.

La Serie 20 tiene el fuselaje de la Serie 10, motores más potentes y las alas mejoradas -30; voló por primera vez en septiembre de 1968 y entró en servicio en enero de 1969.

La Serie 40 se alargó aún más 6 pies (2 m) para 125 pasajeros, y la última serie DC-9-50 voló por primera vez en 1974, se estiró nuevamente 8 pies (2,5 m) para 135 pasajeros.

Cuando terminaron las entregas en octubre de 1982, se habían construido 976.

Las variantes más pequeñas competían con el BAC One-Eleven, Fokker F28 y Sud Aviation Caravelle, y las más grandes con el Boeing 737 original.

El DC-9 original fue seguido por la segunda generación en 1980, la serie MD-80, un DC-9-50 alargado con un ala más grande y un MTOW más alto.

Esto se desarrolló aún más en la tercera generación, el MD-90, a principios de la década de 1990, ya que la carrocería se estiró nuevamente, se equipó con turboventiladores de derivación alta V2500 y una cabina de vuelo actualizada.

La versión más corta y final, el MD-95, pasó a llamarse Boeing 717 después de la fusión de McDonnell Douglas con Boeing en 1997 y está propulsado por motores Rolls-Royce BR715.

La familia DC-9 se fabricó entre 1965 y 2006 con una entrega total de 2441 unidades: 976 DC-9, 1191 MD-80, 116 MD-90 y 155 Boeing 717.

A agosto de 2022, un total de 250 aviones permanecen en servicio, 31 DC-9 (carguero), 116 MD-80 (principalmente carguero) y 103 Boeing 717 (pasajero), mientras que el MD-90 se retiró sin conversión a carguero.

Cielos del Sur S.A., operando como Austral Líneas Aéreas, más comúnmente conocida por su nombre abreviado Austral, era una aerolínea doméstica de Argentina, la compañía hermana de Aerolíneas Argentinas. Fue la segunda aerolínea nacional regular más grande del país, después de Aerolíneas Argentinas. Como filial de Aerolíneas Argentinas, la empresa comparte su sede con esa aerolínea, la cual está ubicada en el Aeroparque Jorge Newbery de Buenos Aires, principal base de operaciones de la compañía.

Austral estaba actualmente completamente integrada en Aerolíneas Argentinas; sin embargo, surgen algunas diferencias, especialmente las que dependen de los sindicatos a los que está afiliado el personal de ambas empresas, lo que genera constantes conflictos. En mayo de 2020 se anunció que Austral se fusionaría con Aerolíneas, ahorrando un estimado de 100 millones de dólares estadounidenses y eliminando Austral como marca. Austral finalizó sus operaciones el 30 de noviembre de 2020. A octubre de 2013, la aerolínea operaba una flota totalmente Embraer 190.