Muertes del 10 octubre

Vasily Mishin, ingeniero ruso (n. 1917)

Vasily Pavlovich Mishin (en ruso: Васи́лий Па́влович Ми́шин) (18 de enero de 1917 - 10 de octubre de 2001) fue un ingeniero soviético y un destacado pionero de los cohetes, mejor recordado por los fracasos en el programa espacial soviético que tuvo lugar bajo su liderazgo.

Mishin nació en Byvalino, en Bogorodsky Uyezd de la Gobernación de Moscú del Imperio Ruso, y estudió matemáticas en el Instituto de Aviación de Moscú. Mishin fue un científico espacial soviético y uno de los primeros especialistas soviéticos en ver las instalaciones V-2 de la Alemania nazi en el final de la Segunda Guerra Mundial, junto con otros como Sergey Korolev, quien lo precedió como jefe de la oficina de diseño OKB-1, y Valentin Glushko, quien lo sucedió. Mishin trabajó con Korolev como su adjunto en la Oficina de Diseño Experimental trabajando en proyectos como el desarrollo del primer misil balístico intercontinental soviético, así como en los programas Sputnik y Vostok. Se convirtió en jefe de la oficina de diseño OKB-1 de Korolev y fue el diseñador jefe después de la muerte de Korolev en 1966, durante una cirugía para extirpar un tumor del colon de Korolev. Heredó el programa del cohete N1, destinado a llevar a un hombre a la Luna, pero que resultó ser fatalmente defectuoso (en gran parte debido a la falta de fondos adecuados).

El desarrollo de N1 comenzó el 14 de septiembre de 1956, una década antes de que Mishin tomara el control. Fue seleccionado para una misión de aterrizaje lunar, que requería un diseño capaz de poner en órbita noventa y cinco toneladas de carga, frente a los requisitos de cincuenta y setenta y cinco toneladas anteriores en el desarrollo. Bajo Korolev, se había iniciado un precedente de renunciar a gran parte de las pruebas habituales en tierra. Según Korolev, esto se debió a que no se financiarían las instalaciones adecuadas y también permitiría vuelos de prueba anteriores. Algunas de las fallas que Mishin enfrentó durante su liderazgo podrían haberse evitado si se hubieran realizado más pruebas en esta etapa. Para manejar las fallas del motor, Mishin creó el sistema KORD. Para evitar que el cohete tenga un vuelo desigual que resultaría del empuje desequilibrado causado por un mal funcionamiento del motor, el motor defectuoso y el motor opuesto a él en la base del cohete se apagarían. KORD también haría los cálculos necesarios para compensar los motores faltantes, lo que permitiría mantener la misma ruta de vuelo. El N1, a pesar de su necesidad para las misiones planificadas, nunca voló con éxito. El primer vuelo de prueba, el 3 de febrero de 1969, tuvo problemas de plomería internos que provocaron un incendio en un minuto. Sin embargo, demostró que el sistema KORD funcionaba con éxito, así como el despliegue adecuado del sistema de seguridad de eyección. El segundo lanzamiento, el 3 de julio, experimentó una falla segundos después de la ignición, lo que provocó que el cohete volviera a caer sobre la plataforma de lanzamiento y causara daños significativos. El tercer lanzamiento del N1 se produjo el 22 de junio de 1971, después de que se realizaron mejoras en KORD, el cableado y las bombas de combustible, y se agregó un sistema de extinción y filtros. Antes del lanzamiento, se probaron más los motores individuales y se reparó el Launchpad. Por primera vez los treinta motores de la primera etapa se encendieron con éxito, lo que fue la causa del fracaso del vuelo. Cuando todos los motores se encendieron juntos, se creó un balanceo inesperadamente alto (rotación a lo largo del eje de empuje), que estaba más allá de la fuerza de los motores vernier de compensación, diseñados para mantener un vuelo estable. Esta fue otra falla que podría haberse evitado con una prueba en tierra adecuada. Para el cuarto y último vuelo del N1, se realizaron mejoras adicionales, incluidos cuatro motores vernier adicionales, protección térmica adicional para los componentes internos, un nuevo control digital y sensores adicionales emparejados con un sistema de relé de alta velocidad. El programa espacial soviético ahora estaba considerando crear una base en la Luna, pero primero necesitaba tener éxito finalmente con este diseño. El lanzamiento fue el 23 de noviembre de 1972, con un plan de vuelo aprobado por Mishin para orbitar la Luna cuarenta y dos veces, con actividades de vuelo como tomar fotografías de futuros lugares de aterrizaje, antes de regresar a la Tierra el 4 de diciembre. predecesores, pero poco antes de que la primera etapa fuera separada, un motor se incendió, causando que toda la estructura explotara, pero no antes de que se activara el sistema de escape. A pesar de sus habilidades en cohetería, Mishin no era conocido como un administrador capaz. A menudo se le culpa por el fracaso del programa para poner a un hombre en la Luna y enfrentó críticas por su consumo de alcohol. El primer ministro soviético Nikita Khrushchev lo describió como "sin [tener] la menor idea de cómo hacer frente a los muchos miles de personas, cuya gestión había recaído sobre sus hombros, ni hacer que la enorme maquinaria gubernamental irreversible trabajara para él". En mayo de 1967, Yuri Gagarin y Alexei Leonov criticaron el "poco conocimiento de Mishin sobre la nave espacial Soyuz y los detalles de su operación, su falta de cooperación en el trabajo con los cosmonautas en vuelo y actividades de entrenamiento" y le pidieron a Nikolai Kamanin que lo citara en el informe oficial sobre el accidente de la Soyuz 1, que mató a Vladimir Komarov. Leonov describió a Mishin como "vacilante, poco inspirador, pobre en la toma de decisiones, demasiado reacio a asumir riesgos y malo en la gestión del cuerpo de cosmonautas". Otros fracasos durante su mandato de liderazgo fueron la muerte de la tripulación Soyuz 11, la pérdida de tres estaciones espaciales. , y fallas informáticas en cuatro sondas enviadas a Marte. El 15 de mayo de 1974, mientras estaba en el hospital, Mishin fue reemplazado por un rival, el diseñador jefe de motores Valentin Glushko, después de que fallaran los cuatro lanzamientos de prueba N1. Continuó su educación y trabajos de investigación como jefe del departamento de cohetes del Instituto de Aviación de Moscú.

Vasily Mishin recibió el título de Héroe del Trabajo Socialista por su trabajo con el programa espacial soviético. Murió en Moscú el 10 de octubre de 2001 a la edad de 84 años. Sus diarios, que contenían información sobre el programa de 1960 a 1974, fueron adquiridos por la Fundación Perot en 1993. En 1997 una pequeña parte de la colección fue donada al Museo Nacional del Aire y el Espacio para su exhibición, y en 2004 se donaron copias a la NASA.