El vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya se estrella en la Cordillera de los Andes, cerca de la frontera entre Argentina y Chile. (Para el 23 de diciembre de 1972, solo 16 de las 45 personas en total que estaban originalmente a bordo todavía estaban vivas cuando fueron rescatadas). [1]
El Vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya, también conocido como Vuelo Milagroso 571, fue un vuelo chárter con origen en Montevideo, Uruguay, con destino a Santiago, Chile, que se estrelló en lo alto de las montañas de los Andes el 13 de octubre de 1972. El accidente se conoció como el desastre del vuelo de los Andes. (Tragedia de los Andes) y el Milagro de los Andes (Milagro de los Andes).
Mientras cruzaba los Andes con mal tiempo, el inexperto copiloto del Fairchild FH-227D creyó erróneamente que habían llegado a Curicó, a pesar de que las lecturas de los instrumentos indicaban lo contrario. La aeronave comenzó a descender demasiado pronto para llegar al aeropuerto de Pudahuel y chocó contra una montaña, cortando ambas alas y la sección de cola. La parte restante del fuselaje se deslizó montaña abajo unos 725 metros (2379 pies) antes de golpear el hielo y la nieve en un glaciar. El vuelo transportaba a 45 pasajeros y tripulantes, incluidos 19 miembros del equipo de rugby Old Christians Club, junto con sus familias, simpatizantes y amigos.
Los restos del naufragio se ubicaron a una altura de 3.570 metros (11.710 pies) en los remotos Andes del lejano oeste de Argentina, justo al este de la frontera con Chile. Tres miembros de la tripulación y ocho pasajeros murieron de inmediato; varios más murieron poco después debido a las gélidas temperaturas y la gravedad de sus heridas. Las autoridades sobrevolaron el lugar del accidente varias veces durante los días siguientes, buscando la aeronave, pero no pudieron ver el fuselaje blanco contra la nieve. Los esfuerzos de búsqueda se cancelaron después de ocho días. Durante los siguientes 72 días, los sobrevivientes sufrieron numerosas dificultades, incluida la exposición, el hambre y una avalancha, y 13 pasajeros más murieron. Algunos recurrieron al canibalismo. A medida que el clima mejoró con la primavera del hemisferio sur, dos sobrevivientes, Nando Parrado y Roberto Canessa, escalaron un pico montañoso de 4.650 metros (15.260 pies) sin equipo y caminaron durante 10 días hasta Chile en busca de ayuda, recorriendo 38 millas (61 km). . El 23 de diciembre de 1972, dos meses después del accidente, se rescató al último de los 16 supervivientes.