Patricia Ireland, abogada y activista estadounidense
Patricia Ireland (nacida el 19 de octubre de 1945 en Oak Park, Illinois) es una administradora y feminista estadounidense. Se desempeñó como presidenta de la Organización Nacional de Mujeres de 1991 a 2001 y publicó una autobiografía, What Women Want, en 1996.
Cuando era adolescente, Ireland asistió a la escuela secundaria Valparaiso en Valparaiso, Indiana. Obtuvo una licenciatura de la Universidad de Tennessee en 1966 y un doctorado en derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Miami en 1975. También asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad Estatal de Florida.
Antes de comenzar una carrera como abogado, Ireland trabajó como asistente de vuelo para Pan Am. Después de descubrir discrepancias basadas en el género en el tratamiento de la cobertura de seguro para los cónyuges de los empleados, Irlanda presentó una queja formal y luchó por un cambio en la cobertura. Su primera victoria llegó cuando el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos falló a su favor, e inmediatamente comenzó a estudiar derecho y realizó trabajo voluntario para la Organización Nacional de Mujeres. Ha abogado ampliamente por los derechos de las mujeres pobres, gays y lesbianas y mujeres afroamericanas. También ha defendido la elección de candidatas y la capacitación de personas para defender las clínicas de los manifestantes contra el aborto en todo Estados Unidos.
Inmediatamente después del nombramiento de Irlanda como presidenta de NOW, surgieron preguntas sobre su orientación sexual. El 17 de diciembre de 1991 concedió una entrevista a The Advocate, en la que afirmó que era bisexual y tenía una compañera mientras permanecía casada con su segundo marido.
En 2003, Irlanda se desempeñó durante seis meses como directora general de la YWCA. En octubre de 2003, Irlanda fue despedida después de negarse a dimitir, aunque los portavoces de la YWCA negaron que la presión conservadora fuera un factor en la decisión. Tras su despido de la YWCA, Irlanda fue directora de la campaña nacional de la exsenadora Carol Moseley Braun para su breve candidatura presidencial de 2004.