Subrahmanyan Chandrasekhar , astrofísico, astrónomo y matemático indio-estadounidense, premio Nobel (m. 1995)
Subrahmanyan Chandrasekhar (pronunciación) (19 de octubre de 1910 - 21 de agosto de 1995) fue un astrofísico indio-estadounidense que pasó su vida profesional en los Estados Unidos. Compartió el Premio Nobel de Física de 1983 con William A. Fowler por "... estudios teóricos de los procesos físicos de importancia para la estructura y evolución de las estrellas". Su tratamiento matemático de la evolución estelar produjo muchos de los modelos teóricos actuales de las etapas evolutivas posteriores de estrellas masivas y agujeros negros. El límite de Chandrasekhar lleva su nombre.
Chandrasekhar trabajó en una amplia variedad de problemas de física durante su vida, contribuyendo a la comprensión contemporánea de la estructura estelar, las enanas blancas, la dinámica estelar, el proceso estocástico, la transferencia radiativa, la teoría cuántica del anión hidrógeno, la estabilidad hidrodinámica e hidromagnética, la turbulencia, el equilibrio y la estabilidad de las figuras elipsoidales del equilibrio, la relatividad general, la teoría matemática de los agujeros negros y la teoría de las ondas gravitatorias en colisión. En la Universidad de Cambridge, desarrolló un modelo teórico que explicaba la estructura de las estrellas enanas blancas que tenía en cuenta la variación relativista de la masa con las velocidades de los electrones que componen su materia degenerada. Demostró que la masa de una enana blanca no podía exceder 1,44 veces la del Sol, el límite de Chandrasekhar. Chandrasekhar revisó los modelos de dinámica estelar delineados por primera vez por Jan Oort y otros al considerar los efectos de los campos gravitatorios fluctuantes dentro de la Vía Láctea en las estrellas que giran alrededor del centro galáctico. Su solución a este complejo problema dinámico involucró un conjunto de veinte ecuaciones diferenciales parciales, que describen una nueva cantidad que él denominó "fricción dinámica", que tiene el efecto dual de desacelerar la estrella y ayudar a estabilizar los cúmulos de estrellas. Chandrasekhar extendió este análisis al medio interestelar, mostrando que las nubes de gas y polvo galáctico se distribuyen de manera muy desigual.
Chandrasekhar estudió en Presidency College, Madras (ahora Chennai) y en la Universidad de Cambridge. Profesor durante mucho tiempo en la Universidad de Chicago, realizó algunos de sus estudios en el Observatorio Yerkes y se desempeñó como editor de The Astrophysical Journal de 1952 a 1971. Estuvo en la facultad de Chicago desde 1937 hasta su muerte en 1995 en a la edad de 84 años, y fue el Profesor de Astrofísica Teórica del Servicio Distinguido de Morton D. Hull.