Jelly Roll Morton , pianista, compositora y directora de orquesta estadounidense ( Red Hot Peppers y New Orleans Rhythm Kings ) (m. 1941)
Ferdinand Joseph LaMothe (20 de octubre de 1890 - 10 de julio de 1941), conocido profesionalmente como Jelly Roll Morton, fue un pianista, director de orquesta y compositor estadounidense de ragtime y jazz. Morton fue el primer arreglista del jazz, demostrando que un género arraigado en la improvisación podía conservar sus características esenciales cuando se anotaba. Su composición "Jelly Roll Blues", publicada en 1915, fue una de las primeras composiciones de jazz publicadas. También afirmó haber inventado el género.
Morton también escribió "King Porter Stomp", "Wolverine Blues", "Black Bottom Stomp" y "I Thought I Heard Buddy Bolden Say", siendo este último un tributo a los músicos de Nueva Orleans de principios del siglo XX.
Se criticó la afirmación de Morton de haber inventado el jazz en 1902. El crítico musical Scott Yanow escribió: "Jelly Roll Morton se hizo mucho daño póstumamente al exagerar su valor... Los logros de Morton como uno de los primeros innovadores son tan vastos que realmente no necesitaba estirar la verdad". Gunther Schuller dice de las "afirmaciones hiperbólicas" de Morton que "no hay prueba de lo contrario" y que los "logros considerables de Morton en sí mismos proporcionan una justificación razonable".