Un terremoto de 6,8 Mw sacude la región de Uttarkashi en la India, matando a más de 1.000 personas.
El terremoto de Uttarkashi de 1991 (también conocido como el terremoto de Garhwal) ocurrió a las 02:53:16 hora estándar de la India (UTC+05:30) el 20 de octubre con una magnitud de momento de 6,8 y una intensidad Mercalli máxima de IX (violento). Este evento de empuje se registró instrumentalmente y ocurrió a lo largo del Main Central Thrust en las regiones de Uttarkashi y Gharwal del estado indio de Uttarakhand (entonces todavía parte de Uttar Pradesh). Los temblores de alta intensidad provocaron la muerte de al menos 768 personas y la destrucción de miles de hogares.
La escala de magnitud de momento (MMS; denotada explícitamente con Mw o Mw, y generalmente implícita con el uso de una sola M para magnitud) es una medida de la magnitud de un terremoto ("tamaño" o fuerza) basada en su momento sísmico. Fue definido en un artículo de 1979 por Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori. Similar a la escala de magnitud local (ML) definida por Charles Francis Richter en 1935, utiliza una escala logarítmica; los terremotos pequeños tienen aproximadamente las mismas magnitudes en ambas escalas.
La magnitud del momento (Mw) se considera la escala de magnitud autorizada para clasificar los terremotos por tamaño. Está más directamente relacionado con la energía de un terremoto que otras escalas y no se satura, es decir, no subestima las magnitudes como lo hacen otras escalas en ciertas condiciones. Se ha convertido en la escala estándar utilizada por las autoridades sismológicas como el Servicio Geológico de EE. UU. para informar grandes terremotos (típicamente M > 4), reemplazando las escalas de magnitud local (ML) y magnitud de onda superficial (Ms). Los subtipos de la escala de magnitud de momento (Mww, etc.) reflejan diferentes formas de estimar el momento sísmico.